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6 n atural mente3 ç sumario La Paleontología, el estudio de los fósiles, supone un verdadero viaje en el tiempo, y nounode ciencia-ficción.Dentrodel ámbito de laGeología,y utilizando técnicas similares a las forenses, esta disciplina científica acce- de a una diversidad de organismos que han existido a lo largo de la historia de nuestro planeta y nos ofrecemuchos datos sobre las condiciones medioambientales del pasado remoto. Esta ciencia no solamente registra los acontecimientos que han ocurrido en la biosfera,sinoque al analizarlos en su conjun- to le permite deducir patrones, regularida- des y leyes en la evolución biológica de los seres vivos, su ecología y sus interacciones con la dinámica geológica y geofísica. La investigación paleontológica utiliza co- lecciones de estudio, y quizás enmayor me- dida que otras disciplinas dada la naturaleza de los fósiles. Todas las colecciones cien- tíficas conservan objetos e informaciones potencialmente relevantes para la investiga- ción, que a semejanza de los libros de una Dada la fragilidaddesusesqueletos, losanfibiosy lasaves fosilizan peorque los reptilesomamíferos.ElMuseoNacionaldeCiencias Naturalesposeeunacolecciónde fósilesdeanfibioscuyos fondos actualmenteestánsiendo revisadosycatalogados.Descubrirespecies deanfibiosyaextintasoanalizar cómohasido laevoluciónbiológica deestosanimalesesposiblegraciasal estudiode lascolecciones. Ejemplar de tritón del Mioceno Superior de Elche de la Sierra (Albacete),procedente de la colección y pendiente de estudio. biblioteca o los documentos de un archivo, pueden ser consultados con rapidez y faci- lidad. Como suele ocurrir en casi todos los grandes museos, los fondos de las ya cente- narias colecciones delMNCN son amenudo un enorme depósito de piezas y ejemplares únicos con un gran valor histórico y cientí- fico. Poco a poco y a pesar de la escasez de medios técnicos y de personal especializado, estas colecciones van siendo recuperadas y puestas al servicio de la investigación y de la sociedad. La Colección de Paleontología de Vertebrados no es una excepción, y el gru- po de los anfibios fósiles, fundamentalmen- te lisanfibios (ranas, salamandras, cecilias y algunos grupos extintos), suponen un buen ejemplo para observar ese fenómeno. Pese a que las colecciones de este tipo de fósi-