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1 n atural mente 4 ç sumario Detrás de toda investigación hay muchos procesos técnicos que hacen posible la observación y el estudio. Preparar las muestras para el microscopio es una de las principales funciones del laboratorio de histología del MNCN Vista de la sala central del laboratorio de Histología. Qué es la histología La histología es la ciencia que estudia los teji- dos orgánicos. Los animales y las plantas están compuestos por tejidos, que a su vez, están for- mados por otras estructuras más pequeñas; las células. Estás últi- mas forman una trama conjunta de distribución muy variada en formas y tamaños. Las diferentes agrupaciones de células son las que dan lugar a nuestros órganos, nuestra piel, nuestros huesos y hacen posible el funcionamiento general de nuestro organismo. Para poder estudiar los tejidos y las células hay un instrumento imprescindible: el microscopio . Estamos hablando del aparato óptico que más ha contribuido al progreso de la investigación cien- tífica, producto de una serie ininterrumpida de ensayos y un perfeccionamiento continuo. Los modelos de microscopio se pueden clasificar en dos grandes grupos: El microscopio óptico que trabaja con luz visible al ojo humano y el elec- trónico que desarrolla su tarea mediante un haz de electrones que o atraviesan la muestra (mi- croscopio electrónico de transmisión) o bien se reflejan en su superficie (microscopio electró- nico de barrido), proporcionando imágenes de su estructura interna o de su aspecto externo respectivamente. El trabajo previo En el laboratorio de histolo- gía del MNCN nos encargamos de preparar los tejidos anima- les para poder examinarlos en el microscopio óptico. Para lograrlo sometemos a los te- jidos a una serie de procesos químicos y físicos con los que pretendemos hacerlos lo sufi- cientemente finos como para que sean translúcidos y, por lo tanto, observables en el micros- copio. El proceso se asemeja a la preparación de una comida en la que se sigue la receta de un guiso. El tejido que se quiere estudiar será cortado en láminas muy finas y se colocarán entre dos cristales llamados porta y cubre objetos respec- tivamente. Tras esta meticulosa rutina, la mues- tra se trasladará al microscopio óptico, para su examen detallado. En algunas ocasiones solo se necesita una lámina de tejido, en otras se corta la muestra completa para tener imágenes de todas sus secciones y, como si de una resonancia mag- nética se tratara, poder visualizar su estructura y organización internas. “A lo largo de la historia de la histología se ha ensayado en diferentes tejidos biológicos con colorantes que han permitido el estudio detallado de su morfología” Primeros tratamientos químicos en la preparación de los tejidos