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61 n atural mente 4 ç sumario 3. Si quieres que el cristal crezca en todas di- recciones, coge un poco de hilo de nylon, átalo a un lápiz o palo, y cuelga el hilo en medio de la disolución. 4. Deja que la disolución se enfríe lenta- mente, y en 2 horas tendrás varios crista- les grandes. 5. Utiliza unas pinzas para coger uno de los cristalitos y sacarlo del recipiente. Sécalo a continuación y guárdalo en una caja aparte. Los cristales que quedan en el re- cipiente, sin embargo, continúan creciendo porque a medida que el agua se evapora, la sal que se disolvió inicialmente abandona la disolución y se va añadiendo a los cristalitos del fondo, haciéndolos cada vez mayores. Las capas se añaden unas sobre otras, igual que las capas de pintura en una caja, de mane- ra que cada cara plana progresa hacia fuera, manteniendo ángulos exactamente rectos con sus vecinas.A medida que su disolución se va evaporando, más y más cristales crece- rán juntos en el fondo del recipiente. Qué hacer con los cristales: Se puede construir un muestrario extrayendo de la disolución (mediante las pinzas) cristales en varias etapas de su crecimiento y fijándolos sobre una cartulina o un papel (mejor negro o de color oscuro) con una gota de pegamento o cola. La secuencia, de menor a mayor tama- ño, mostrará cómo los cristales mantienen la misma forma a medida que crecen. Cómo hacer tus propios cristales Haremos cristales de sulfato alumínico potási- co. Esta palabra tan larga se puede cambiar por alumbre. Es una sal astringente que se emplea para aclarar las aguas turbias colocándose en los filtros donde pasan las corrientes; se pue- de usar en tintorería, en medicina, curtido de pieles, endurecedor del yeso. Se emplea también en la fabricación de papel y antitranspirantes. El alumbre es posiblemente uno de los compues- tos más conocidos en el mundo de los cristales, ya que son muy fáciles de hacer. Materiales: · Un calentador de agua. · Un vaso o recipiente vacío. · Una cuchara. · Dos cucharadas pequeñas de alumbre o sul- fato alumínico potásico. · 1/2 vaso de agua. Preparación: 1. Calentamos el agua, sin que llegue a ebu- llición. La echamos en el vaso. 2. Añadimos dos cucharadas de alum- bre y removemos la disolución Es muy importante que no quede nada sin disolver. Si fuera necesario, se puede añadir un poco de agua muy caliente hasta que todo quede disuelto.