NaturalMente6

2 n atural mente 6 ç sumario No lo vemos pero caminamos sobre él. Bajo nuestros pies hay un mundo inadvertido de vital importancia para la Tierra, el ecosistema más diverso del planeta, el sustento para todas las plantas que comemos, un medio fun- damental para la circulación de agua en el paisaje y aun así, sigue siendo un gran desconocido. En su año internacional , os presentamos al suelo El suelo está constituido por minerales que vie- nen de las rocas y por materia orgánica provenien- te de los residuos de las plantas, los animales y los millones de organismos que viven en él. Un mun- do en ebullición lleno de actividad que, al igual que nosotros, respira. El suelo es el componente del sistema terrestre con más biodiversidad del planeta. Es el hábitat de un gran núme- ro de especies de animales, plantas y microorganismos. Las especies procariotas, or- ganismos cuyas células care- cen de núcleo, por ejemplo, que constituyen la mitad de la biodiversidad de todo el planeta, se encuentran en su gran mayoría en el suelo. Las funciones del suelo son sorprendentes ya que mantiene todas las formas de biodiversidad terrestres y suministra servicios de suma impor- tancia para la vida en la Tierra, como la produc- ción de alimentos o de fibra, el suministro de agua dulce o la eliminación de muchos de los contami- nantes que vertimos, entre otras. En él se desa- rrollan funciones ecosistémicas tan importantes como el ciclo de nutrientes o el secuestro y alma- cenamiento del carbono. Los suelos constituyen el mayor reservorio de carbono del planeta ya que almacenan más de 2 00 gigatoneladas de carbono (un billón de toneladas), es decir, más de tres veces la cantidad de carbono que existe en la at- mósfera (750 giga- toneladas). Además, el suelo es el sus- tento de las plantas que, ancladas con sus raíces, absorben agua y nutrientes. La actividad de los microorganismos que descomponen la materia orgánica ayudando a reciclar los nutrientes, la de las raíces, y la descomposición de la hojarasca que cae sobre el suelo producen dióxido de carbono. Por tanto, al igual que nosotros, el suelo respira liberando dióxi- do de carbono a la atmósfera. De hecho, la cantidad de dióxido de carbono li- berada por el suelo, proceso que se conoce como respiración del suelo, constituye el segundo flujo “El suelo es el componente del sistema terrestre con más biodiversidad del planeta. Es el hábitat de un gran número de especies de animales, plantas y microorganismos” Perfil de suelo. El suelo se forma a partir de la roca y de los residuos de las plantas y animales que viven en él. / KUBIENA