NaturalMente6

8 n atural mente 6 ç sumario disponibilidad de los mismos en función de la distancia de transporte. Las cavidades de nidificación constituyen mi- croambientes muy propensos a ser colonizados por ectoparásitos y ciertos materiales de nidifi- cación pueden ser utilizados por sus propiedades insecticidas. Además, los nidos desestructurados pueden ofrecer menos oportunidades de oculta- ción a los ectoparásitos y la composición del nido puede afectar al desarrollo de los ectoparásitos como consecuencia de las condiciones microcli- máticas asociadas a diferentes materiales de nidi- ficación. Se mostró que la sustitución de los nidos desestructurados por nidos estructurados no dio lugar a cambios en la carga de ectoparásitos, lo que sugiere que la preferencia de ciertos materiales no está relacionada con el ectoparasitismo. Sugerimos que los trepadores construyen nidos formados por material suelto para reducir la pérdida de calor de los pollos al poder permanecer enterrados en cor- tezas que podrían generar calor. Los ectoparásitos generalistas infestan nidos de aves como respuesta a diferentes factores exhibidos por las especies huésped. Las diferen- cias en la composición del nido entre especies no son el principal factor que explica la preva- lencia y abundancia de ectoparásitos, mientras que el tamaño del nido, la fenología reproduc- tiva, el tamaño de la nidada y el microclima del nido pueden afectar a los niveles de infestación de diferentes formas. Dado el impacto negati- vo de ectoparásitos sobre los pollos, habrá una selección en los hospedadores para reducir di- chos efectos a través de diversos mecanismos de comportamiento. Se encontró que la frecuen- cia y la intensidad de los comportamientos anti- parásitos de las hembras durante varias etapas del ciclo disminuyeron como consecuencia de la reducción experimental de la infestación de ectoparásitos y estos comportamientos fueron más intensos en las especies hospedadoras que presentaban los niveles de infestación más altos. Como respuesta a necesidades nutricionales producidas por los parásitos, los pollos solicita- ron comida más intensamente. Mientras que la petición de los pollos se ha considerado un sis- tema honesto de comunicación, la petición entre machos y hembras ha recibido escasa atención. Hemos probado si la petición femenina durante la incubación es una señal honesta de necesidad energética y encontramos que hembras de pa- pamoscas dificultadas para el vuelo experimen- talmente intensificaron sus señales de petición y que los machos fueron capaces de responder a dicha petición incrementando su tasa de cebas. Papamoscas cerrojillo Ficedula hypoleuca rásitos son los principales factores implicados en la evolución del comportamiento de las aves que las utilizan para su reproducción. El objetivo principal de esta tesis es incrementar el conoci- miento, desde una perspectiva evolutiva, de las estrategias de comportamiento que surgen du- rante diversas etapas del ciclo reproductivo en aves paseriformes que anidan en cavidades, tales como el papamoscas cerrojillo, Ficedula hypoleu- ca , el trepador azul, Sitta europaea, y el herreri- llo común, Cyanistes caeruleus . Esta tesis incluye estudios descriptivos y experimentos de campo destinados a comprender los mecanismos subya- centes en la adaptación a la selección y defensa de sitios de nidificación, en la determinación de la estructura y composición del nido, en las res- puestas a ectoparásitos y en la comunicación de señales de necesidad entre la pareja reproducto- ra durante la incubación. Dado que las cavidades de nidificación son un recurso escaso hay una fuerte competencia sobre ellas. Se en- contró que los niveles de testosterona en hembras de papamoscas difieren entre poblaciones de la misma es- pecie,siendomás elevados en poblaciones donde la pro- babilidad de usurpación de nidos por intrusos es mayor. Además, se encontró que el nivel de agresividad contra intrusos de hembras que criaron en zonas de alta den- sidad disminuye con altos niveles de testosterona.Tras la elección de un sitio de nidificación comienza la cons- trucción del nido.Algunas especies como los trepadores mostraron patrones claros en selección de cajas nido y en la preferencia de ciertos materiales de nidificación.La selección del material de nidificación y la cantidad de ba- rro que utilizan los trepadores puede explicarse como un compromiso entre la necesidad de su utilización y la