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36 n atural mente 7 ç sumario Tafonomía de los macromamíferos del Pleistoceno Medio al Holoceno del yaci- miento de Azokh 1 en el Cáucaso (Nagor- no-Karabagh). Universidad Autónoma de Madrid. Mª Dolores Marin Monfort. Directores:Yolanda Fernández Jalvo y Pli- nio Montoya Belló. Julio 2015 La tesis doctoral aborda el estudio tafonómico del yacimiento de vertebrados cuaternarios de la cueva de Azokh 1, situada en la región de Na- gorno-Karabagh, territorio al sureste del Cáu- caso Menor. Este yacimiento es particularmente relevante porque proporciona un registro único en el Cáucaso, con evidencias de Homo heidel- bergensis , Homo neanderthalensis y Homo sapiens , en una secuencia sedimentaria casi completa con más de 300 ka hasta la actualidad, que incluye además, una importante riqueza fósil de fauna contemporánea e industria lítica. Azokh 1 fue descubierto por el arqueólogo azerbayano Mammadali Huseinov, que dirigió una primera fase de campañas de excavación entre los años 60 y 80, en las que se extrajo gran parte del relleno sedimentario de la cueva (práctica- mente el 70% del relleno). Los fósiles analizados proceden de las campañas de excavación realiza- das entre los años 2002 y 2009, en los sedimen- tos que quedaron intactos tras las excavaciones de la primera etapa localizados en la parte más interna de la cueva. Los datos del análisis tafonómico indican que los fósiles acumulados de Ursus spelaeus son re- sultado de periodos de hibernación. Algunos de los cadáveres de este taxón fueron aprovecha- dos por los homínidos in situ . Los restos de her- bívoros hallados en la cueva fueron introducidos fundamentalmente por homínidos, como señalan las alteraciones antrópicas que presentan mu- chos de ellos. Sin embargo, el procesado de los animales, seguramente, tuvo lugar en la parte ex- terna de la cueva, más cercana a la entrada y más iluminada, donde estaría la ocupación humana. La presencia continuada de úrsidos en las unidades pleistocenas sugiere ocupaciones alternantes con los homínidos, posiblemente con carácter estacional. La colmatación de los sedimentos casi hasta el techo de la cueva proporcionó condiciones pro- picias para el desarrollo de colonias de murcié- lagos (como las que se observan hoy en día las galerías internas del complejo kárstico). Impor- tantes acumulaciones de guano, tras su descom- posición, produjeron fluidos ácidos que percola- ron a través de los sedimentos y ocasionaron la corrosión de una parte de los fósiles enterrados. Ya en el Holoceno, un episodio erosivo eliminó la parte superior de la secuencia sedimentaria. Este evento abrió de nuevo la cueva al exterior y permitió el acceso a seres humanos y otros ani- males en tiempos históricos. Una intensa biotur- bación debida a pequeños carnívoros ocasionó la reelaboración de fósiles pleistocenos. Por último, los ensayos sobre los métodos de recuperación y preparación de fósiles, que for- man parte de la última etapa de la historia ta- fonómica, han proporcionado una metodología de intervención que ha minimizado los daños producidos en esta fase.Asimismo, se han carac- terizado criterios para la distinción de marcas modernas de las producidas en fases previas a la excavación. Cueva de Azokh 1, en la región de Nagorno-Kara- bagh, al sureste del Cáucaso Menor.