NaturalMente8

31 n atural mente 8 ç sumario que crecen en climas fríos o secos, como las co- níferas, son más ahorradoras en el uso del agua, mientras que las de climas húmedos y cálidos como las especies tropicales son más derrocha- doras. Es decir, el estudio confirma un compor- tamiento óptimo de los estomas en el mundo de manera que las plantas en la actualidad se adaptan al ambiente donde viven regulando sus estomas. La gran sorpresa es que los árboles pe- rennes de la sabana se encuentran entre las plan- tas más despilfarradoras, a pesar de vivir en un entorno árido y caluroso. Nuestra capacidad para desarrollar modelos so- bre los ciclos globales de carbono y agua en un clima futuro depende en gran medida de nuestra capacidad de predecir el comportamiento de los estomas a nivel global. El análisis de los estomas en plantas fósiles ha sido utilizado, por ejemplo, para saber la concentración de dióxido de car- bono en la atmósfera o la temperatura media de la tierra en épocas pasadas. Del mismo modo, el conocer cómo los estomas responden al ambien- te y cómo diferentes tipos de plantas regulan su comportamiento en el clima actual nos permitirá entender y predecir la respuesta de los ecosiste- mas terrestres a un aumento de la temperatura y a cambios en los patrones de precipitación, en distintas partes del mundo. Son numerosos los interrogantes que todavía quedan por resolver en torno a la regulación óptima de los estomas. Uno de los principales es descubrir los mecanismos por los cuales los estomas permanecen abiertos por la noche. No hay asimilación de carbono sin radiación, pero el 25% o más del agua se suele perder (evaporar) durante la noche. Esto contrasta con la teoría que postula una regulación óptima de los es- tomas, ya que predice una evaporación nula en ausencia de fotosíntesis. Estudios futuros debe- rán resolver estos y otros interrogantes. En cual- quier caso, los resultados del presente trabajo permitirán mejorar considerablemente los mo- delos existentes sobre la respuesta de las plantas al cambio climático n “Nuestra capacidad para desarrollar modelos sobre un clima futuro depende en gran medida de nuestra capacidad de predecir el comportamiento de los estomas a nivel global”