NaturalMente8

83 n atural mente 8 ç sumario TODOSAL SUELOA INVESTIGAR • El suelo es un medio vivo y dinámico, un con- junto de minerales, materia orgánica y orga- nismos vivos que, junto con gases y líquidos que discurren y se almacenan en su gran red de poros, cubre parte de la superficie de la Tierra. • El análisis granulométrico: para conocer los tamaños de las partículas o granos que com- ponen el suelo se recurre al análisis granu- lométrico que para el caso de la fracción más gruesa (gravas y arenas) se realiza por técnicas de tamización. En ellas, una muestra de suelo seca se hace pasar por diferentes tamices con luz de malla decreciente de los que conocemos los tamaños de abertura. • Los factores formadores del suelo son: clima, organismos, roca madre, relieve y tiempo. • Se llama edafogénesis al proceso de forma- ción del suelo. La mayor parte de los suelos que podemos observar han aparecido du- rante el Holoceno, hace unos 11.000 años. • El color es un criterio importante para cla- sificar los suelos y permite identificar algu- nas de sus propiedades. Se utiliza la escala de Munsell, en la que se compara el color de la muestra de suelo que tenemos con la que aparece en la tabla. • El color del suelo se debe a la materia orgá- nica y mineral que lo compone.Algunos pue- den ser: pardo o negruzco: acumulación de materia orgánica procedente de la muerte y descomposición de organismos vivos: - Rojo, naranja o amarillo: presencia de óxidos de hierro. - Azul o verde: presencia de hierro reducido. - Blanco: presencia de caliza, yeso u óxidos de silicio. • Las funciones más importantes de los suelos son: - Hábitat para los organismos del suelo. - Ciclo de nutrientes, filtro y amortiguador. - Medio para el crecimiento de las plantas. - Regulación del clima, el agua y almacenamien- to de carbono. - Medio para la ingeniería. - Patrimonio físico y cultural. • Habitantes microscópicos del suelo son los tardígrados, también llamados “ositos de agua”. Estos invertebrados microscópicos se distribuyen por todo el planeta, desde los polos hasta el Ecuador y desde los picos más altos (como el Everest) hasta las fosas oceánicas más profundas. Y pueden ocupar cualquier hábitat conocido y sobrevivir a las condiciones más extremas, incluso en el es- pacio exterior.