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27 n atural mente 9 ç sumario Para recibir un correo electrónico cuando salga el próximo número o darnos tu oinión escríbenos a naturalmente@mncn.csic.es científicas que se asumían como ciertas, pero que no se cumplen en el caso de esta cuenca. Uno de los paradigmas clásicos sobre la regu- lación de las poblaciones animales es la teoría de la denso-dependencia. Se fundamenta en que las poblaciones animales fluctúan en el tiempo y que ese equilibrio lo controlan mecanismos endógenos de regulación. Según esta teoría el número de individuos de una población aumenta hasta alcanzar un tope a partir del cual la pobla- ción se regula reduciendo su nivel reproducti- vo. Por el contrario, si la población disminuye, el sistema reproductivo forzaría un aumento hasta volver a un cierto equilibrio. Las investigaciones de esta cuenca dicen que estas poblaciones de peces no viven en equili- brio, muy al contrario, son extremadamente “Las conclusiones de este estudio podrían explicar por qué muchas especies que han sufrido elevadas tasas de mortalidad no se han extinguido ni en los ríos ni en el mar” han sufrido elevadas tasas de mortalidad no se hayan extinguido ni en los ríos ni en el mar. Se calcula que con la presión pesquera mueren entre 1.000 y 5.000 veces más ejemplares que sin ella. Entonces, ¿cómo es posible que siga ha- biendo merluzas en el mar? ¿Qué pasa con el bacalao? Siguiendo incluso las predicciones más optimistas de los años setenta, las poblaciones de estas especies deberían haberse extinguido hace tiempo, pues la presión pesquera que su- fren es inmensa. La cuenca del Esva nos da pis- tas de por qué se mantienen esas poblaciones, ya que los resultados se pueden extrapolar al océano que, al fin y al cabo, es un conjunto de ríos unidos (corrientes) por los que transitan peces adecuados a su tamaño. Más información en Revista Quercus . n El sol se cuela entre los árboles a primera hora de la mañana en una de las áreas de muestreo. Los biólogos recorren el curso del río capturando las truchas, sal- mones y angulas. inestables. “Tras treinta años estudiando este problema he podido demostrar que el tama- ño de la población de salmónidos de la cuenca del Esva no está relacionado con el número de reproductores sino sencillamente con las con- diciones del caudal del río durante el periodo larvario”, prosigue Lobón-Cerviá. ¡Pero ojo, no se trata de cuanto más mejor!, nos advierte el investigador. La relación entre el caudal y el éxito reproductivo define curvas pa- rabólicas de manera que tan malo es un año seco en el que el caudal sea muy bajo como un año lluvioso en el que el caudal sea excesivamente grande porque el exceso de corriente les arras- trará. Las conclusiones de este estudio podrían ex- plicar cómo es posible que muchas especies que