NaturalMente11

5 n atural mente 11 ç sumario www.naturalmentemncn.org Para recibir un correo electrónico cuando salga el próximo número o darnos tu opinión escríbenos a naturalmente@mncn.csic.es Durante más de dos siglos casi medio centenar de esponjas, muchas de ellas de gran tamaño y as- pecto espectacular, sustentadas en unas curiosas peanas de aire rococó, han acompañado las vicisi- tudes de la historia de este museo.Todas proceden de la época del Real Gabinete de Historia Natural (RGHN), creado en 1771, y muchas estuvieron expuestas en las salas diseñadas por Pedro Franco Dávila (1711-1786), el primer director del RGHN, en la primitiva sede del palacio de Goyeneche en la calle de Alcalá, el mismo edificio que también ocupaba y todavía sigue ocupando –en solitario desde hace más de 130 años- la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando.Algunos de esos ejemplares podemos verlos en las fotografías del primer tercio del siglo XX, en plena época Bolívar, en el llamado Laboratorio de Animales Inferiores, ocupando los altillos de los muebles o dentro de las vitrinas de éstos. Desde hace ya un cuarto de siglo todas ellas se hallan guardadas en el llamado Cuarto de Corales, una de las dependencias de la Colección de Invertebrados. Protegidas, sí, y ade- cuadamente catalogadas pero sin que nadie pueda disfrutar de su contemplación y aprender de ella. Pese a que durante mucho tiempo estos organismos pasaron desapercibidos, en comparación con otros animales acuáticos, por su inmovilidad en los sustratos de los fondos marinos donde se fijan, muchas esponjas poseen una belleza singular por sus formas y colores y, además, reflejan la fascinante riqueza biológica de muchos mares donde crecen, como el Caribe. Desde sus inicios en el siglo XVIII, el Real Gabinete de Historia Natural ha reunido numerosos ejemplares que se recogieron sobre todo en aguas caribeñas. Esta colección ha sido testigo de los cambios y mudanzas del museo, y sus piezas se han convertido en joyas que sobreviven al paso del tiempo y nos recuerdan los primeros años de la institución. En esta foto del archivo del MNCN, tomada en el Labora- torio de Animales Inferiores durante la época Bolí- var, pueden verse varios de los ejemplares de esponjas históricas de Parra, tanto en los altillos del mueble como en las vitrinas./ Archivo MNCN