NaturalMente11

53 n atural mente 11 ç sumario www.naturalmentemncn.org Para recibir un correo electrónico cuando salga el próximo número o darnos tu opinión escríbenos a naturalmente@mncn.csic.es de unos animales fascinantes, sino que Batallo- nes constituye un lugar idóneo para estudiarlos. Estos félidos tenían unos caninos superiores muy largos y aplanados, lo que les permitía ma- tar grandes presas con mucha rapidez, ya que su peculiar forma de morder, distinta a la de los feli- nos actuales, provocaba que sus presas murieran desangradas. Sin embargo, a pesar de esos magníficos cani- nos los tigres de dientes de sable se extinguieron mientras que los felinos, como los tigres o leo- nes actuales, han logrado sobrevivir. Su elevado grado de especialización en presas grandes, que les convirtió en los predadores dominantes en el Mioceno superior, fue su talón de Aquiles cuan- do las condiciones ambientales cambiaron. Con el cambio del clima ocurrido en el Pleistoceno, cambió la vegetación y disminuyeron los gran- des herbívoros. La incapacidad de estos félidos para cazar animales más pequeños les llevó a la extinción. Nos aproximamos a la última parada. No hay ningún fósil espectacular pero es importante prestar atención. Una tarea fundamental en pa- leontología es la restauración de los fósiles tras su extracción; es lo que va a permitir trabajar con ellos y conservarlos en perfecto estado. Aquí vamos a poder contemplar cómo lo hacen, en la misma excavación. Cuando se desentierra un fósil éste se seca y cuartea, por lo que se le aplica una resina acrílica que penetra en el hueso y lo hace más resistente.También se le puede en- volver en gasas y aplicarle una mezcla de acetona y pegamento. Una vez consolidado ya está listo para ser embalado y trasladado al Museo o a la Universidad. Ya se acabó la visita. Casi es mediodía, el sol calienta de manera inclemente y el polvo flota en el aire. Pero ha merecido la pena. Hemos tenido la oportunidad de retroceder nueve millones de años en tan sólo un par de horas. Nos iremos con el recuerdo de manadas de grandes herbí- voros e imponentes tigres de dientes de sable a los pies de Madrid.Y para que no se nos olvide este día, los paleontólogos nos han preparado una sorpresa: una réplica de fósil. Un hermoso detalle para que apreciemos su trabajo. n Los fósiles de micromamíferos proporcionan mucha información a los paleon- tólogos. Foto:AscensiónValverde. La restauración de los fósiles es necesaria para po- der trabajar con ellos. Foto:AscensiónValverde . “La superficie que va a ser excavada se divide en cuadrículas con un sistema de coordenadas X e Y, y Z para la profundidad, que permitirá establecer la posición exacta y orientación de cada fósil”