NaturalMente14

63 n atural mente 14 ç sumario www.naturalmentemncn.org Para recibir un correo electrónico cuando salga el próximo número o darnos tu opinión escríbenos a naturalmente@mncn.csic.es En 2016 se cumplieron tres siglos del nacimiento de Antonio de Ulloa (1716-1795), marino y científico ilustrado, fundador durante el reinado de Fernando VI de la Real Casa de la Geografía y Gabinete de Historia Natural (1752), primer centro precursor del actual Museo Nacional de Ciencias Naturales. A mediados del siglo XVIII,Antonio de Ulloa poseía ya un más que sobresaliente bagaje científico: había formado parte jun- to con Jorge Juan de la expedición geodésica franco-española (1735- 1746) que, dirigida por La Condamine, tenía como obje- tivo efectuar la medición de un grado del meridiano terrestre en el ecuador y determinar así la forma de laTierra. Este periplo le sirvió a Ulloa para estudiar y analizar los recursos naturales (animales, plantas, fósiles y minerales), la realidad militar, antro- pológica y socioeconómica, así como la geografía y la climatolo- gía de las tierras americanas que recorrieron. Ulloa volvió a España en 1746 después de que el navío en el que regresaba fuera apresado por la Armada Británica y sus ocupantes trasladados a Inglaterra. Al llegar a Londres su per- sona y su labor científica fueron inmediatamente reconocidas y fue liberado y nombrado miembro de la Royal Society of London . Una vez en Madrid publicó junto con Jorge Juan los resultados de sus trabajos americanos en la Relación histórica del viaje hecho de orden de su Majestad a la América Meridional (Madrid, 1748) y las Observaciones astronómicas y físicas hechas en los Reinos del Perú (Madrid, 1748). En 1749 es comisionado por la Corona e inicia un viaje por Europa con el objeto de conocer la situación de la minería, los arsenales y las fundiciones, las manufacturas, los puertos y la construcción naval en las potencias europeas, que derivase en una mejora de las instalaciones científicas y tecnológicas de nuestra nación. El recorrido por países como Francia, Holanda, Suecia, Prusia y Dinamarca le permitió entablar relaciones con científicos y académicos de todos estos países y contactar con expertos extranjeros que posteriormente fueron contratados en nuestro país. Cuando vuelve a España el Marqués de la Ensenada, Secretario de Hacienda, Guerra y Marina e Indias, le encarga, entre otros trabajos, la puesta en marcha de la Real Casa de la Geografía y Imagen utilizada por el Museo Nacional de Cien- cias Naturales y la SAMCN como felicitación navideña (2016) en homenaje a Antonio de Ulloa.