NaturalMente15

27 n atural mente 15 ç sumario www.naturalmentemncn.org Para recibir un correo electrónico cuando salga el próximo número o darnos tu opinión escríbenos a naturalmente@mncn.csic.es llegar a expandirse y alterar los ecosistemas. El número de especies introducidas en la Antártida que conocemos es muy limitado en comparación con otros continentes. Se trata de unas pocas de- cenas de invertebrados y plantas , pero el impacto de muchas de ellas es irreversible. Lamentable- mente, la erradicación de los invertebrados es hoy por hoy del todo inviable pero no ocurre lo mismo con las especies vegetales. Gracias, entre otros, a los esfuerzos de este grupo investigador, el número d e plantas introducidas ha sido frenado y tal vez pronto se pueda anunciar que la Antárti- da está libre de ellas. En la actualidad, los esfuerzos se centran en evitar nuevas introducciones. Los avances en la computación nos permiten predecir los riesgos de la introducción de especies. En particular, inves- tigadores de la Universidad Rey Juan Carlos y el MNCN, han modelizado el riesgo invasivo de pas- tos europeos en un trabajo recién publicado en la revista científica Global Change Biology . El trabajo muestra que los pastos europeos de montaña tie- nen un gran potencial para colonizar la península Antártica (la región menos extrema y más cerca- na al resto del mundo a través de Sudamérica). En particular, el estudio se centra en modeli- zar la distribución potencial de dos de los pas- tos más abundantes del mundo, la Poa pratensis o pasto azul europeo y la Poa annua, o pasto anual. La primera fue introducida indirectamente en la Antártida con un cepellón de tierra de un expe- rimento argentino que pretendía el trasplante de hayas australes en los años 60. Los árboles no so- brevivieron, pero el pasto sí. Poa pratensis fue erradicada mediante una mi- nuciosa extracción manual de la densa colonia de plantas, el entramado de raíces y el suelo bajo la misma, a lo que siguió una quema con antorcha de la roca madre subyacente para eli- minar cualquier posible resto que pudiera ge- nerar rebrotes. Por su parte, Poa annua fue introducida presu- miblemente con el trasiego de una base polaca desde la que se expandió, aunque también se sospecha de múltiples vías de entrada al con- tinente ya que se ha registrado en hasta 6 lo- calidades distintas. el programa polaco trabaja actualmente para reducir la extensa población en torno a la base Arctowski (Isla Rey Jorge). Con el fin de evitar futuras expansiones, es ne- cesario redoblar esfuerzos mediante la desconta- minación de ropa, mochilas e instrumentos antes de entrar en el continente para así liberarlos de posibles semillas adheridas a las fibras. Asimismo, hay que mantener una vigilancia activa de los sitios más frecuentados y, para eso, el mapa de la huella humana es una herramienta indispensable. De esta forma se pretende preservar un ban- co de información del que aún no sabemos cuán- tas cámaras secretas quedan por descubrir. Y es que la gestión de los ecosistemas antárticos sirve como modelo que exportar al mundo. Es un lugar de estudio tanto de la vida salvaje, ajena a nuestras perturbaciones, como de las propias perturbacio- nes. Si retrocedemos en el tiempo a la época de la creación del Tratado Antártico nos damos cuenta de la encomiable actitud visionaria de las perso- nas que lo gestaron, y de que nos permite seguir viajando a la época de Darwin para profundizar en los procesos evolutivos biogeográficos. Descu- brir los secretos de las irreductibles comunidades nativas cuya existencia se remonta a millones de años. Un viaje que merece la pena realizar y que solo será posible si cuidamos la región más al sur de la Tierra n Primer plano del pasto azul europeo o Poa pratensis con la base argentina al fondo. Especie introducida ac- cidentalmente en 1961 y que fue finalmente erradica- da en 2015 gracias al esfuerzo conjunto internacional entre Argentina, Reino Unido y España. “Controlar el impacto de nuestra presencia nos permite identificar los ambientes menos alterados y mantener intacta toda la información y conocimiento que nos ofrecen”