NaturalMente15

58 n atural mente 15 ç sumario www.naturalmentemncn.org Para recibir un correo electrónico cuando salga el próximo número o darnos tu opinión escríbenos a naturalmente@mncn.csic.es dan tonalidades desde negros a tonos marrones o rojizos. Los rasgos melánicos tienen un papel prominente en la comunicación animal, tanto se- ñalando la calidad individual durante la reproduc- ción, como señalando la capacidad competitiva de los individuos cuando estos compiten por recur- sos limitados. El punto central sobre el que pivotan todas las preguntas planteadas en esta tesis es estudiar los factores que modulan la expresión de los ras- gos melánicos y su papel en diferentes contex- tos usando al cernícalo vulgar, Falco tinnunculus , como especie de estudio. Los estudios realiza- dos durante la misma tuvieron lugar en la región de Campo Azálvaro (Segovia) cuya población de cernícalos se viene estudiando de forma continua desde el año 1994 y en una población en Villalar de los Comuneros (Valladolid). Los resultados de esta tesis muestran como la expresión de los rasgos dependientes de melani- na es sensible a la variación en la cantidad de ali- mento, a la edad de los individuos y a su sexo. Por una parte, encontramos que el número de motas presente en el manto de los machos y el porcen- taje de coloración gris presente en los obispillos de las hembras cambia con la edad de los indivi- duos. Mientras que el número de motas en los machos decreció a medida que estos envejecían, la cantidad de gris en el obispillo de las hembras aumentó. Por otra parte, el tamaño de las mo- tas de los machos estaba mediado por la abun- dancia de su principal presa, el topillo campesino, Microtus arvalis , teniendo los machos motas más El mun- do animal es una constante fuen- te de estructuras y compor- tamientos que por su naturaleza llamativa han atraído la atención de multitud de científicos. Estos rasgos cumplen un importante papel para los animales, ya que son sistemas de comunica- ción que determinan la resolución de multitud de conflictos. Sin embargo, no todos los individuos, incluso dentro de una misma especie, exhiben, ni los mismos rasgos, ni en la misma intensidad. Esta variabilidad en la expresión de las señales está determinada por diversos factores, que pueden ser tanto intrínsecos como extrínsecos a los in- dividuos. El uso de rasgos coloridos es una de las formas más habituales de emitir una señal, particularmente en aves. El sistema más común de coloración en aves es a través de la deposi- ción de pigmentos, especialmente melaninas, que Ilustración de Lorenzo Pérez Rodríguez que muestra un ejemplar de cernícalo vulgar, Falco tinnunculus en vuelo. Hembra adulta de cernícalo, Falco tinnunculus. / David López-Idiáquez grandes cuando había más alimento. Estos patro- nes de influencia fueron diferentes para machos y hembras adultas, lo que podría evidenciar que los rasgos dependientes de melanina cumplen un papel diferente en machos y hembras. De forma específica, en esta tesis se sugiere que el moteado del manto de los machos podría funcionar como una señal de calidad durante la elección de pareja y que el gris del obispillo de las hembras funcio- naría como una señal de estatus. Finalmente, tam- bién se estudió el papel de la coloración de los pollos volanderos, encontrando que la oscuridad de sus plumajes podría funcionar como una señal de estatus entre los individuos jóvenes, a pesar de que los rasgos melánicos en los volantones no estuvo relacionada con la supervivencia futura.

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