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28 n atural mente 17 ç sumario www.naturalmentemncn.org Para recibir un correo electrónico cuando salga el próximo número o darnos tu opinión escríbenos a naturalmente@mncn.csic.es lómetros por las sabanas que entonces ocupa- ban Madrid, en busca de alimento. Ese hábitat ocuparía tanto zonas boscosas como praderas herbáceas arboladas más o menos abiertas típi- cas de los ecosistemas del Mioceno, pero siem- pre con la suficiente cobertura vegetal como para poder encontrar refugio en caso de pe- ligro. Pieza a pieza, el puzle de Protictitherium se va completando y su anatomía tiene, cada vez, me- nos secretos. Sin embargo, aún existen piezas por colocar, dudas para las que aún no tene- mos respuesta. Si datamos la primera y la última aparición de esta especie en la escala que los paleontólogos utilizamos para dividir la histo- ria de la vida, vemos que su registro comienza en el Aragoniense inferior (MN 4, hace unos 17 millones de años) y se extiende hasta el Mesi- niense (MN 13, hace unos 5 millones de años). Esto significa 12 millones de años de existencia, Reconstrucción de Protictitherium crassum del Cerro de los Batallones / Mauricio Antón. “Estos hiénidos eran carnívoros de pequeño tamaño con un aspecto y proporciones similares a pequeños cánidos, pero con una anatomía muy diferente a las hienas actuales” de los cuales 6 habitó en la península ibérica, un periodo extremadamente largo para una especie de mamífero. ¿Pudo Protictitherium cras- sum sobrevivir como especie, prácticamente sin cambios, durante tanto tiempo? ¿Habría carac- terísticas de su anatomía que evolucionaran a lo largo de los millones de años pero que no quedaron registradas en su esqueleto? ¿Sería su forma de vida, oportunista y flexible, la clave de su supervivencia ante los cambios ambientales ocurridos en ese periodo? Quizás buscando en otros puzles, otros yacimientos, encontre- mos respuestas a estas preguntas. El nuestro, el Sistema de yacimientos del Cerro de los Bata- llones, nos muestra la historia de un pequeño carnívoro, que pasaría inadvertido entre otros grandes depredadores y herbívoros, pero que podría ser el mejor ejemplo de un inesperado éxito evolutivo. Estos fantásticos yacimientos nos dejan por tanto su legado más especial con la mayor co- lección de piezas de Protictitherium crassum del registro fósil mundial n