NaturalMente18

34 n atural mente 18 ç sumario www.naturalmentemncn.org Para recibir un correo electrónico cuando salga el próximo número o darnos tu opinión escríbenos a naturalmente@mncn.csic.es dae, la cual se extiende de manera disyunta por el extremo oriental de Asia y por Europa. Para hacer el asunto aún más interesante, no se sabe absolutamente nada sobre el ciclo vital y forma de reproducción de B. busuangensis , que podrían ser muy peculiares y divergentes. El género Barbourula tiene sólo dos especies, de singular distribución. Una, B. kalimantanesis , fue descubierta a finales de los años 70 del pa- sado siglo en Borneo y es la única rana conoci- da que carece de pulmones (aunque “conocida” no es un término que mejor se le aplique, pues han sido encontrados poquísimos ejemplares). La otra, la que nos interesa, B. busuangensis , fue descrita allá por los años 20, pero de ella sólo se conoce poco más que unas cuantas citas so- bre su distribución, restringida a la isla filipina de Palawan y sus aledañas Busuanga y Culión. La especie, por ser totalmente acuática y vivir en ríos y arroyos de aguas rápidas, tiene todas las papeletas para verse severamente afectada por Bd , y potencialmente correr así la misma suerte que sus lejanísimos parientes andinos. Hay que estudiar urgentemente cuál es la situación, toda vez que algunos colegas nuestros ya han detecta- do el patógeno en Filipinas. Nuestra experiencia, y la pura lógica, nos dicen que para buscar una especie como esta, lo mejor es ir en la época seca, cuando el caudal de los ríos es menor. Por eso nos ponemos en marcha en marzo. Como es nuestra primera vez en el país, debe- mos darnos a conocer y explicar nuestras inten- ciones, establecer contactos y allanar el terreno. Comenzamos en la isla de Luzón, donde está la capital, Manila, dando unas conferencias en la Universidad de Filipinas, en el bonito campus de Los Baños, al pie de una soberbia reserva llamada Mount Makiling, cubierta por una selva exube- rante.Tras compartir dos días de experiencias de campo con un ejército de estudiantes, nos mar- chamos a Palawan, esa estrecha y larga isla que, atrapada entre el Mar de la China Meridional y el Mar de Sulú, parece querer hacer de puen- te entre el extremo norte de Borneo y el resto de las Filipinas.Allí nos aguarda nuestra anhelada Barbourula busuangensis ; o… eso esperamos. Palawan es la joya de la corona. Rodeada de más de 1.700 islas e islotes y un mar de colo- res increíbles, con una extensión de algo más de 12.000 kilómetros cuadrados (más o menos como la provincia de Lérida), una longitud de De izquierda a derecha: Buscando ranas del género Barbourula bajo las rocas. Un compañero de habitación un poco molesto, un enorme tokay, Gekko gecko. Cascadas y aguas cristalinas recorren las montañas de la isla de Palawan. “Nos interesaba estudiar especies que fuesen muy similares en morfología y ecología, pero que estuvieran muy alejadas geográfica y evolutivamente”