NaturalMente 23

23 n atural mente 23 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente La expedición al Pacífico (1862-1866) fue la primera expedición científica española que incluyó entre sus miembros a un fotógrafo. El gobierno de Isabel II había organizado el envío de una escuadra naval en visita de buena voluntad a la costa americana del Pacífico con el objetivo de estrechar lazos con las jóvenes repúblicas americanas, así como defender los intereses de los españoles residentes en América. Sin embargo, en el último momento se decidió incorporar a la expedición una Comisión científica “... como lo practican las naciones cultas en casos semejantes y lo ejecutó España con tanta gloria como la que más ….”. Para designar a los científicos que debían inte- grar la Comisión se nombró un comité, uno de cuyos miembros era Mariano de la Paz Graells, Director en aquel momento del Museo Nacional de Ciencias Naturales. Graells había participado en los primeros experimentos daguerrotípicos que se realizaron en España y a él se le debe la idea de incorporar a la expedición un fotógrafo. La Comisión quedó finalmente integrada por cinco científicos y dos auxiliares, cada uno con un cargo y ocupación diferente (Ver cuadro). Los expedicionarios partieron de Cádiz el 10 de agosto de 1862 en la fragataTriunfo que junto con la Resolución, y la fragata Covadonga, que se incorporó posteriormente, recorrieron Bra- sil, Uruguay, Argentina, Chile, Ecuador, Panamá y llegaron hasta California. Allí falleció Fernando Amor a consecuencia de una enfermedad con- traída en el desierto de Atacama. No obstante, por motivos tanto de interés científico como por desavenencias personales, no siempre los comisionados realizaron el mismo itinerario. Para llegar a Valparaíso Paz, Amor, Isern y Alma- gro lo hicieron por tierra cruzando los Andes desde Buenos Aires mientras que Martínez, Puig y Castro rodearon el continente por el Cabo de Hornos después de visitar las Islas Malvinas. Jiménez de la Espada, por su parte, llegó a Chi- le atravesando el estrecho de Magallanes. Pos- teriormente Isern y Almagro se internaron por las tierras altas de Bolivia y Perú mientras que Espada visitó los dos países centroamericanos: Nicaragua y Panamá. Desde el principio del viaje surgieron desacuer- dos entre los científicos y los marinos, en par- te por las deficiencias en la organización como consecuencia de la premura con que se preparó la expedición, pero también por los diferentes intereses de militares y científicos. Con todo, el primero en abandonar la expedición fue el presi- dente Paz y Membiela, que lo hizo en 1863 desde el puerto de Callao (Perú). Al año siguiente los Integrantes de la comisión científica Patricio M. Paz y Membiela , marino reti- rado y naturalista aficionado (malacólogo). Presidente de la Comisión. Fernando Amor y Mayor , catedrático del Instituto Provincial de Segunda Enseñanza de Valladolid. “Naturalista” de la Comisión (geología y entomología). Francisco de Paula Martínez y Sáez , ayudante de la Facultad de Ciencias de la Universidad Central. Secretario y Primer “Ayudante naturalista” (mamíferos y rep- tiles acuáticos y peces). Marcos Jiménez de la Espada , ayudante del Museo de Ciencias Naturales. Segundo “ayudante naturalista” (aves, mamíferos y reptiles terrestres). Manuel Almagro y Vega . Médico cubano (estudios etnológicos y antropológicos). Juan Isern y Batlló , ayudante colector del Jardín Botánico (estudios botánicos) Bartolomé Puig y Galup , médico y ayu- dante disecador de la Universidad de Bar- celona (taxidermia y conservación). Rafael Castro Ordóñez , fotógrafo y dibu- jante.