NaturalMente 24

45 n atural mente 24 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente Unidos donde se reúne con Thomas Jefferson y planifica la vuelta a Europa, en concreto su desti- no final fue la ciudad francesa de Burdeos. En el Museo Nacional de Ciencias Naturales aún se conservan rocas y minerales procedentes de estos viajes por América, sobre todo rocas volcánicas (andesitas, basaltos, piroclastos, etc.), remitidas a Madrid en agradecimiento por las fa- cilidades encontradas para realizar sus investiga- ciones. Así lo expresa en el siguiente fragmento extraído de la obra antes mencionada: « Durante mi permanencia en América entregué a los gober- nadores de las provincias copias del material que iba recogiendo sobre la geografía y estadística de las colonias, que pudiera tener algún valor para la metrópoli. Cumpliendo con mi promesa, formulada antes de mi partida, envié varias colecciones geo- lógicas al Gabinete de Historia Natural de Madrid. Como la finalidad de nuestro viaje era exclusivamen- te científico, Bonpland y yo tuvimos la suerte de ga- narnos la benevolencia tanto de los colonos como de los europeos a cuyo cargo estaba el gobierno y la administración de aquellas dilatadas tierras. En los cinco años que invertimos recorriendo el Nue- vo Continente, nunca observamos el menor síntoma de desconfianza. En medio de las privaciones más duras, en lucha con una naturaleza salvaje, jamás tuvimos que quejarnos de una injusticia humana ». Su deuda con España fue saldada de sobra, ya que fue el descubridor de la meseta peninsular. Gra- cias a sus mediciones topográficas se da cuenta de que las planicies del interior de nuestro país no eran llanuras, sino que forman parte de una plataforma continental elevada y modificada por la erosión a lo largo del tiempo. Un ejemplo de la variedad de temas que in- teresaban a Humboldt es su libro Experiencias sobre el galvanismo ( Expériences sur le galvanisme, et en général sur l’irritation des fibres musculaires et nerveuses , 1799, Paris : chez J. F. Fuchs), del que se conserva un ejemplar en la biblioteca del MNCN. Se trata de su aportación más importan- te al campo de la Fisiología y especialmente a la Electrobiología. Expresa aquí sus experimentos galvánicos y químicos realizados desde 1792. La obra debía haberse publicado en 1795, pero su- frió un retraso de dos años. Sus descubrimientos acerca del “fluido nervioso” y la manera de es- timular los nervios mediante agentes químicos, que incrementaban o disminuían “la irritación a voluntad”, llevaron al autor a hacer estudios “En su libro más famoso, Cosmos se plantea la disparatada idea de plasmar en una sola obra todo lo que hoy en día sabemos, desde las nebulosas estelares hasta la geografía de los musgos en las rocas de granito” Humboldt y Bonpland al pie del volcán Chimborazo/ Friedrich Georg Weitsch