NaturalMente 24

67 n atural mente 24 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente El verano es la época del año, que da comienzo a la temporada de excavación en la mayoría de yacimientos paleontológicos situados en la Península. Y, entre cientos de estudiantes que acuden allí para completar sus prácticas, los encargados de los yacimientos suelen abrir las puertas al público y organizan jornadas informativas para dar a conocer el trabajo que realizan. Desde este otoño ya no es necesario esperar al verano para descubrir cómo es un yacimiento. Un yacimiento paleontológico es un lugar don- de se conserva una cantidad significativa de fósi- les (restos de animales que vivieron hace miles de años). El término proviene de varias palabras de origen griego como son “palaios”, (antiguo), “onto”, (ser) y “logos” (ciencia). La paleontología es la ciencia que estudia los seres orgánicos anti- guos a través de sus fósiles. Se diferencian de los yacimientos arqueológicos en que, en estos últi- mos, se encuentran restos de actividad humana. Quienes se encargan de los yacimientos son los paleontólogos, personas que estudian los fósiles y, de esta forma, pueden reconstruir las antiguas formas de vida y su medio ambiente. Existen varios tipos de yacimientos paleon- tológicos que pueden clasificarse atendiendo a diferentes características. Por ejemplo, según el tipo de roca que los constituyen (sedimentarias o volcánicas) o según el origen de los fósiles en- contrados (marino, continental o de transición). Uno de los yacimientos más prestigiosos a nivel mundial es el yacimiento de Cerro de los Bata- llones. Se trata de uno de los yacimientos más importantes del Mioceno (época geológica que comenzó hace 23 millones de años y terminó hace 5), ya que alberga una gran cantidad de hue- sos de mamíferos en excelente estado de con- servación. Rinocerontes, tortugas gigantes, osos, jirafas, hienas, caballos, tigres dientes de sable, ra- paces... son solo algunos de los animales identifi- cados en este yacimiento situado a 50 km al sur de Madrid, en la localidad de Torrejón deVelasco. Pero no solo destaca en importancia el yaci- miento de Cerro de los Batallones. Existen otros Yacimieto educativo instalado en el jardín del Museo- / José María Cazcarra