NaturalMente 24

78 n atural mente 24 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente principalmente en el Indo-Pacífico, donde habitan más de la mitad de las especies, dejando de lado otras regiones como el Caribe o África occidental. Esta tesis está centrada en el estudio de la evolución de las especies de África occidental, donde podemos encontrar casi un 15% de la diversidad mundial. Para ello, podemos dividir los objetivos en dos grandes bloques. Por un lado, inferir la historia evolutiva de estas especies a través de datos moleculares. Por otro, estudiar la composición del veneno de 13 especies para entender cómo evoluciona utilizando transcriptomas, es decir, el estudio del ARN mensajero. Tras secuenciar el genoma mitocondrial completo de más de 100 individuos, pudi- mos reconstruir la filogenia de siete de los ocho géneros que habitan en esta región, confirmando la estrecha relación de cuatro de ellos: Africonus, Lautoconus , Trovaoco- nus y Kalloconus . Además, como en nuestros análisis incluimos representantes de casi todas las especies de conos descritas comprobamos que casi la mitad de estas especies no deberían ser consideradas como tales, ya que a pesar de las diferencias en la concha estos individuos eran molecularmente muy similares. La gran diversi- dad que tradicionalmente se ha reconocido en África occidental y, principalmente, en Cabo Verde, representa un artefacto taxonómico que deberá ser estudiado en más detalle. Esta situación no es un problema menor, ya que de confirmarse estos resultados se debería re-evaluar el estado de conservación de todas estas especies para poder desarrollar medidas de conservación más eficaces. Los estudios comparados de los venenos entre especies nos han permitido ex- traer algunas conclusiones interesantes. Por ejemplo, tras estudiar el veneno de la especie piscívora Chelyconus ermineus , la única que vive en el Atlántico, confirmamos la importancia de la superfamilia A para cazar peces (las superfamilias son un grupo de conotoxinas con características y funciones similares), ya que este resultado es similar al publicado para otras especies piscívoras que habitan en el océano Pacífico. Sin embargo, aunque la superfamilia sea la misma las proteínas que la forman no lo son, apoyando la idea de que estos caracoles han desarrollado más de una vez la capacidad de cazar peces. Finalmente, tras comparar el veneno de diez especies cercanas evolutivamente confirmamos que su composición es más similar entre especies más próximas, algo que no se había podido demostrar hasta el momento. En resumen, este trabajo estudia por primera vez en detalle las especies de África occidental, aportando nuevas pistas sobre la evolución de esta familia de caracoles. Premio Cabrera Como en años anteriores, el Departamento de Biodiversidad y Biología Evolutiva convocó el Premio Cabrera 2017 al mejor estu- diante predoctoral del departamento. En esta convocatoria, un grupo de tres revisores externos evaluó el CV de cada candidato, así como una breve memoria de un proyecto de investigación a desarrollar en caso de ser premiado. El ganador del premio ha sido Samuel Abalde Lago, que en una breve ceremonia celebrada en el Salón de Actos recibió la correspondiente Graellsia de plata de manos del jefe del departamento. El proyecto de investigación premiado tiene como objetivo principal esclarecer las relaciones filogenéticas de un grupo de moluscos extremadamente complejo, la familia Skeneidae. A la izquierda, Samuel Abalde recibe el premio de manos del investigador del MNCN Íñigo Martínez-Solano.