NaturalMente 25

12 n atural mente 25 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente reto personal, pero precisamente por eso, creo que no había duda de que “el dragón” había que hacerlo. Antes de empezar, José Luis necesitaba tener referencias de cómo es el animal vivo. Así que con los entonces fotógrafos del Museo, Mariano Bautista y Ángel Sanz, me fui al Zoo donde ama- blemente nos permitieron entrar en el terrario, que tenían habilitado en el llamado Pabellón de Invierno. Allí vivía la hembra superviviente de la pareja. Por supuesto, estuvimos acompañados por su cuidador, que nos advertía y mantenía a resguardo de sus coletazos, mientras le ha- cíamos fotos desde todos los ángulos posibles. Además, le dio de comer un par de pollos para tranquilizarla, lo que nos permitió ver con qué facilidad los machacaba antes de tragárselos en- teros… ¡y lo que podía pasar si llegaba a mor- dernos...! Volviendo al ejemplar macho del museo, una vez descongelado mostró que durante la autop- sia se le habían retirado al animal las vísceras y la mayor parte de la piel ventral y estaba bastante deshidratado por su permanencia en el congela- dor. Mal empezábamos. Además, por si hubiese pocas dificultades, el departamento de Paleonto- logía había pedido a Borja Sanchiz, que entonces se ocupaba de la colección de anfibios y reptiles, que se conservasen no solo los huesos del cuer- po, sino también los huesos del cráneo, manos y pies, que habitualmente se suelen dejar en el interior de la escultura, como es tradicional en la dermoplastia. No todos los días se consigue un Jesús Juez y Eugenio Terradillos, ayundantes en el laboratorio de taxidermia, rellenando partes vacías para hacer el molde. Foto MNCN Réplica en resina de la cabeza. Colección Herpetología MNCN. Foto Jesús Dorda. “José Luis Benedito se enfrentaba a un verdadero reto personal. Precisamente por eso, ‘el dragón’ había que hacerlo”