NaturalMente 27

25 n atural mente 27 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente Suscríbe Según esta hipótesis, estos comportamientos de reproducción podrían ser una manera desespe- rada de intentar dejar descendencia, pero no una estrategia alternativa exitosa. Por todo esto, nosotros pensamos que los flo- tantes realizan más visitas a nidos donde los pro- pietarios son más débiles o tienen más posibilida- des de perder el nido. Para intentar averiguarlo, este año hemos realizado un experimento en el que manipulábamos la condición física de los indi- viduos reproductores para ver cuantas visitas de flotantes recibían. Experimento de hándicap Este estudio está apoyado por dos proyec- tos de investigación asociados con este estudio (CGL2017-83843-C2-1-P del Ministerio de Cien- cia, y IND2018_AMB9317 de la Comunidad de Madrid). Suponen una continuación de un estudio a largo plazo de seguimiento de una colonia de estorninos, con marcajes individuales de identi- ficación por radiofrecuencia (RFID). En este ex- perimento concreto, cortamos dos plumas pri- marias de cada ala a un miembro de cada pareja dejando al consorte intacto antes de comenzar la puesta. Al cortar estas dos plumas en cada ala provocábamos un pequeño hueco que dificulta la capacidad de vuelo de los individuos manipulados. Con este hándicap esperábamos que su condi- ción física quedara afectada, ya que el coste de encontrar alimento y defender a su pareja y el nido sería mayor si la capacidad de vuelo se veía ligeramente perjudicada. Queríamos comprobar si el número de visitas que reciben los individuos manipulados por par- te de los flotantes es mayor que el que reciben las parejas control. Nuestra hipótesis es que los machos manipulados recibirán más visitas de ma- chos flotantes al igual que las hembras recibirán más visitas de hembras. Estas hipótesis las basamos en que, esperamos que los flotantes que quieran reproducirse, si son capaces de evaluar la calidad de su contrincante, deberían centrarse en competir contra quienes tengan menos posibilidades de ganar, es decir, contra otro estornino que no esté en buena con- dición física. Manipulamos en total 22 hembras y 25 machos de un total de 47 nidos, a los que añadimos otras 25 parejas control que fueron capturadas y mani- puladas igual que los individuos experimentales. Todos los individuos del experimento, al igual que el resto de individuos capturados en la colonia para seguimiento son marcados con los transpon- dedores RFID. Esta tecnología nos permite, al co- locar los lectores y antenas de RFID en los nidos, saber quién entra y quién sale y cuándo lo hace en cada nido. De esta forma podemos saber la tasa de cebas, el número de flotantes que visitan ese nido y el tiempo que permanecen merodeando sin interferir en el comportamiento de las aves. Los datos de este experimento fueron toma- dos la primavera de 2020 a pesar de todas las di- ficultades debidas a la pandemia de la COVID-19. Todavía no tenemos los resultados, pero espera- mos que nos permitan responder a nuestra hipó- tesis y nos ayuden a conocer mejor el papel de los flotantes n “Aun sabiendo que se pueden llevar un revolcón por parte de los propietarios del nido, es posible que los flotantes hagan visitas a nidos ajenos para obtener información valiosa” Arriba, ala derecha de estornino sin manipular.Abajo, ala derecha de estornino después de la manipulación experimental