NaturalMente 27

47 n atural mente 27 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente t subespecies de la cebra de planicie ( Equus quagga ), équido que habita las sabanas y praderas del continente africano. A pesar de tener un rango de distribución muy amplio y un total de seis subespecies, su tendencia poblacional está en declive debido a las actividades humanas. Cabrera pintó a la cebra de Burchell ( Equus quagga bur- chellii ) y la cuaga ( Equus quagga quagga ) siguiendo la línea conservacionista que le caracterizaba, ya que en 1903 estos équidos se habían extinguido o estaban a punto de hacerlo. Las dos cebras se localizaban en la Colonia del Cabo y el Estado Libre de Orange (actual Sudáfrica); la cuaga, la más meridional vivía al sur del río Orange, mientras que en la orilla norte predominaba la cebra de Burchell. La información que tenemos sobre ambas cebras es muy limitada debido a los pocos estudios científicos realizados antes de su pronta desaparición. Los testimonios más fiables residen en los Museos de Historia Natural donde aún se conservan ejemplares naturalizados, pieles, dibujos y algunas fotografías. El aspecto que tenía la cuaga difería bastante en colora- ción y patrón de rayado con el resto de las cebras, pues su pelaje marrón rojizo se iba desvaneciendo hasta convertir- se en blanco en las patas y el vientre. Las escasas rayas se concentraban en la cabeza, el cuello y la espalda. Este animal poseía una gran belleza y una fuerza equiparable a la de la mula. De su comportamiento se sabe poco, aunque algunos libros cuentan que solían congregarse en grandes manadas a lo largo de las praderas. Cuando avanzaban, lo hacían for- mando una línea recta y si se veían amenazadas tomaban “La cuaga recibe su nombre de la onomatopeya que emitía al relinchar. El padre de la poesía sudafricana Thomas Pringle escribía en 1821: Y el salvaje silbido de los tímidos cuagas se escucha en la fuente al amanecer ” Acuarela de una cebra de Burchell o daw atribuida a Juan José Du- chen, taxidemista del Museo Nacional de Ciencias Naturales en el segundo tercio del siglo XIX.ACN110B/001/04519.