NaturalMente 28

34 n atural mente 27 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente t dáveres arrojados al río según los ritos religiosos hindúes. Así pues, el casi centenar de finos dientes del gavial se convierten en un arma de precisión. Cuando localiza un pez, con un golpe lateral de mandíbulas, el gavial atrapa a su presa. Cada diente es como “un arpón o la punta de un tridente destinado a ensartar el pescado, y es que, en efecto, su misión no es otra.” Los gaviales pasan más tiempo dentro del agua que la mayoría de los co- codrilos. Tal permanencia en el agua hace al gavial vecino de otra curiosa criatura del río Ganges con la que guarda una extraña similitud: el delfín del Ganges, Platanista gangetica . Este escaso cetáceo comparte de una manera asombrosa el mismo tipo de mandíbulas que el gavial. Estas dos criaturas, tan alejadas por la evolución, sin embargo, comparten mismo hábitat, misma dieta y mismas mandíbulas. Respecto al tamaño del gavial nos encontramos con uno de los reptiles más grandes del mundo, solo superado por el cocodrilo marino. El mayor ejemplar de gavial del que se conserva un reporte fue ca- zado en India (Estado de Bihar) en 1924. El reptil abatido llegó a medir siete metros y pesó más de 900 kilogramos. La distribución del gavial nunca fue muy extensa, limitándose a los grandes cursos fluviales del norte del subcon- tinente indio: el río Indo, el río Ganges y el río Brahamaputra. Asimismo, los gaviales nadaban en varios ramales o afluentes de estos grandes ríos como el Chambal, el Karnali o el Girwa. Incluso hasta los años sesenta del siglo XX los gaviales podían ser encontrados en el río Irrawaddey en Myanmar (actual Birmania). El terai de Nepal Para comprobar uno de los úlitmos refugios del gavial viajamos hasta Ne- Cartel que señala el Centro de Conservación y Reproducción de gaviales en Chitwan “Los gaviales pasan más tiempo dentro del agua que la mayoría de los cocodrilos. Son vecinos de otra curiosa criatura del río Ganges con la que comparte el mismo tipo de mandíbulas: el delfín del Ganges, Platanista gangetica ”