NaturalMente 28

35 n atural mente 27 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente pal. Este pequeño país asiático, de menos de 150.000 kilómetros cuadrados, y densa- mente poblado, guarda varias maravillas naturales.Asociamos Nepal con la alta montaña y el constante goteo de montañeros ascendiendo al monte Everest, pero hay algo más. Conforme se desciende de la altas cumbres del Himalaya, el clima se hace más tórrido, la vegetación más exuberante y la humedad más sofocante. Las faldas del Himalaya abrigan un tipo de selva, o mejor dicho jungla, con denominación propia: el terai. Un cinturón de pantanos, ríos, praderas y bosques circunvalan las altas montañas abrigando una alta biodiversidad. El terai se considera una ecorregión en sí misma y está sometido a las inundaciones todos los años debido a las lluvias del monzón. Si nos dirigimos más al sur encontraremos grandes llanuras aluviales (la llanura indo-gangética) alimentadas por los grandes ríos Yamuna, Ganges y Brahamaputra. Numerosas especies animales recorren este paraíso monzónico como el tigre de Bengala, Panthera tigris tigris , el elefante asiático, Elephas maximus , el rinoceronte indio, Rhinoceros unicornis o el ciervo barasinga, Rucervus duvaucelii . Numerosos parques nacionales y reservas naturales como Dudhwa, Corbett o Valmiki intentan preservar la rica vida salvaje del terai nepalí. El Parque Nacional de Chitwan fue el primero en establecerse en Nepal en el año 1973, al que le dedicaremos mayor extensión en las líneas siguientes. El centro de conservación y reproducción de gaviales de Chitwan Visitar el Parque Nacional de Chitwan es entrar de lleno en el terai. La primera sen- sación es la asfixiante humedad tropical que te envuelve y sofoca. Y de banda sonora de fondo, oímos la infinidad de cantos, berridos y alarmas producidas por los pájaros, monos y ciervos que pululan por los más de 900 kilómetros cuadrados del parque. En nuestro primer oteo de la jungla, a lomos de un “todoterreno” natural como es el elefante, protagonizamos una curiosa anécdota. Los elefantes que nos acompañaban se introdujeron en el agua del río Narayani para refrescarse. Desde la privilegiada posición que te otorga la grupa de un elefante el campo de visión es muy amplio. En la otra orilla se adivinaba un tronco de árbol, bastante largo, pegado a la orilla. Nos introducimos en Paisaje fluvial del río Narayani en el Parque Nacional de Chitwan (Nepal) Un gavial adulto reposa en la orilla del río Narayani “Las principales amenazas que penden sobre los gaviales siguen siendo la caza furtiva, la reducción del hábitat y la competencia de los pescadores por los recursos del río”