NaturalMente 28

36 n atural mente 27 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente el río junto a los elefantes, y entre chapoteos y risas, cuál fue nuestra sorpresa que el tronco emergió sobre cuatro patas, comenzó a arras- trarse y se introdujo en el río. ¡Era un cocodrilo! En Chitwan la pregunta sobre los cocodrilos tiene dos posibles respuestas según te refieras a las dos especies que viven en el parque. O bien nos referimos al gavial, el cual estamos tratando, o al cocodrilo de las marismas o Mugger, Cro- codylus palustris , de mandíbulas más robustas y mucho más peligroso para los humanos. Resulta curiosa la coexistencia, más o menos pacífica, entre estas dos especies de cocodrilos. El co- codrilo de las marismas es más agresivo que el gavial pero de menor tamaño. Dentro del varia- do repertorio de sonidos que produce el gavial se han reportado vocalizaciones para intimidar y expulsar a los cocodrilos de las marismas cuan- do se encuentran ambas especies. La población de gaviales en Nepal sigue sien- do precaria donde su presencia está reconocida en los ríos Narayani, Koshi y Mahakali. Aproxi- madamente un centenar de gaviales, en edad de reproducción, se encuentran en el país himalayo. Hasta los años sesenta del siglo XX los gaviales seguían nadando en todos los sistemas fluviales nepalíes: el Mahakali, Karnali y el Babai (Oeste de Nepal), el Kali, Gandaki y Narayani (Nepal Central) y el río Koshi (Este de Nepal). Las principales amenazas que penden sobre los gaviales siguen siendo la caza furtiva, la re- ducción del hábitat y la competencia de los pes- cadores por los recursos del río. Nos dirigimos al Centro de Reproducción y Rescate del gavial (Gharial Proyect) en el interior del Parque de Chitwan. En sus instalaciones se proporciona asistencia y protección a los jóvenes gaviales na- cidos de los huevos recolectados en el medio salvaje (ranching). En los diferentes estanques del centro habitan gaviales de todas las edades y tamaños. Contemplamos desde ejemplares jóvenes (algunos con terribles mutilaciones en su delgado hocico víctima de algún enredo de pesca), hembras y algunos ejemplares machos. “En el Parque Nacional de Chitwan conviven dos especies de cocodrilos, el gavial y los cocodrilos de las marismas o Mugger, Crocodylus palustris , más pequeños pero también más agresivos” Ejemplar joven de ga- vial con una presa en las mandíbulas.