NaturalMente 29

39 n atural mente 29 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente Marzo 2021 espacio, de las nuevas generaciones de leones. El problema es grave ya que los jóvenes leones están rebasando los límites del parque, es decir, del área protegida, y comienzan a aventurarse, peligrosamente, en áreas pobladas. El conflicto con los humanos está asegurado. El problema no es nuevo ya que hace cien años, cuando empezó a aumentar la población de leones, ya se adver- tía del choque de intereses. En agosto de 1905 se advertía lo siguiente: “Ya son muchos y la caza escasea, en aquella selva, las fieras se salen de sus dominios y se meten en pleno día en los pueblos de los alrededores.” Y más grave aún: “Durante el pasado año se comieron unos cuantos centenares de bueyes y mataron bastantes indígenas” 4 . Cuando el león depreda sobre el ganado do- méstico la primera reacción de los lugareños es el envenenamiento. Muchos leones han muerto así. Las autoridades han trasladado muchas al- deas y pueblos fuera de los límites del parque, pero aun así parece suficiente el esfuerzo. Ade- más, la población humana no deja de crecer y re- clamar nuevos territorios. Incluso una vía férrea cruza la reserva con el peligro añadido que los leones mueran atropellados como ya ha ocurri- do en alguna ocasión. ¿Cuál es la solución? La mayoría de la comu- nidad científica y naturalista apuesta por el tras- lado de varias manadas de leones fuera de Gir a otros parques o reservas. El beneficio sería doble. Por un lado, aliviaría la presión demo- gráfica que ejercen los leones sobre los recur- sos de Gir y se crearía un segundo núcleo de población de leones salvajes. De esta manera “En este siglo podríamos ver el reencuentro de los dos mayores gatos salvajes de la India y del mundo: el león y el tigre” se protegería a los leones asiáticos ante catás- trofes naturales como una epidemia que podría extinguir al león si solo existiese una población salvaje. Sin embargo, los intereses políticos no coinciden, precisamente, con los ecológicos. Las autoridades de Gujarat lo consideran patrimo- nio exclusivo de su Estado. No quieren perder la exclusividad de ser el único lugar del mundo donde se puede observar, en libertad, a los leo- nes asiáticos. Esa miopía política hace que, a la larga, el león asiático vuelva a estar en peligro. Cuando visité el bosque de Gir observé esa actitud en la población local. La presencia del león es un reclamo turístico de primer orden y no quieren perder ese monopolio. En los años setenta se hizo un intento de trasladar ejem- plares de leones de Gir al Santuario de Fauna de Chandraprabha (Uttar Pradesh) pero fue un absoluto fracaso 7 . Sin embargo, la Corte Suprema de la India dic- taminó en 2013 la obligación por parte de las autoridades de Gujarat el traslado de un núme- ro limitado de leones a otras reservas, incluso si albergaran tigres. A día de hoy no se ha cumpli- do. ¿Tenemos buenas bazas para proteger al león asiático de cara al futuro? Quién sabe si en este siglo podamos ver el reencuentro de los dos mayores gatos salvajes de la India, y también del mundo, cara a cara: el león y el tigre n Cartel de adverten- cia sobre la protec- ción de los leones en el Parque Nacional de Gir (India). 7 Enciclopedia de la Naturaleza. ADENA/WorldWildlife Fund. La India . Debate/Itaca/Círculo. Madrid.1985.p.71.