NaturalMente 31

13 n atural mente 31 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente Septiembre 2021 Este año 2021 se cumple el 250 aniversario de una institución con tanta historia como es el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid, creado en 1771 por el rey Carlos III como Real Gabinete de Historia Natural. En su larga trayectoria, los hermanos Benedito tienen un gran protagonismo ya que fueron los taxidermistas que crearon sus obras más destacadas. Este artículo recorre y homenajea la vida de esta familia de artistas. Durante todos estos años el museo ha ido evolucionando paulatinamente, pasando por di- ferentes etapas y traslados, convirtiéndose en uno de los mejores museos de ciencias de Euro- pa con una colección de más de diez millones de ejemplares. Entre sus misiones está la de hacer que las ciencias naturales sean accesibles para todos a través de su colección, talleres didácti- cos, exposiciones y publicaciones. Gran parte de su éxito se debe al estudio anatómico y a los dioramas realizados, durante aproximadamente cinco décadas, por mi bisabuelo Luis Benedito y su hermano José María, protagonistas del impul- so que recibió el museo en la época en la que estuvo dirigido por Ignacio Bolívar. Hablar de mi familia es para mí una satisfacción a la vez que un privilegio pues soy consciente del legado que han dejado todos ellos, no sólo en el mundo de la taxidermia. Mi bisabuelo Luis Benedito fue un magnifico escultor-taxidermista, y su hermano José María fue el continuador del trabajo empezado por su padre, mi tatarabue- lo José María Benedito Mendoza. Progenitor de la saga Benedito, en 1870 fundó el primer taller de taxidermia en Valencia y a quien se considera probablemente el mejor taxidermista de aves de la época, especialmente dada la escasez de recur- sos, la limitación de avances técnicos y la ausen- cia de información del momento. No sólo encontramos habilidad y destreza dentro de la taxidermia. Además de dos herma- nos taxidermistas, hubo otros dos hermanos que destacaron en otras artes: Manuel Benedito, afa- mado y magnifico pintor de la primera mitad del siglo XX y Rafael Benedito, músico, director de orquesta, musicólogo, profesor y pedagogo que fundó la Orquesta Benedito y la Masa Coral de Madrid. Fue una generación única integrada por cua- tro de los siete hermanos Benedito Vives, que afortunadamente inspiraron a miembros de las generaciones siguientes con vocación artística a continuar la labor emprendida por ellos. El hijo de Luis Benedito, mi abuelo José Luis Benedito López, continuó su labor como taxidermista, y su hijo, mi tío José Luis Benedito Bruñó, también trabajó como taxidermista durante siete años en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid, habiendo ganado la plaza por oposición. El fundador y patriarca de la saga de los Be- nedito, José María Benedito Mendoza, era valen- María Benedito, madre de los Benedito Vives. En se- gundo plano Manuel Benedito y sus sobrinas en el estudio del pintor en Juan Bravo.