NaturalMente 32

12 n atural mente 32 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente Diciembre 2021 La Antártida es el continente más inhóspito del planeta con las menores temperaturas (-89ºC) y los vientos con mayor fuerza (300 km) registrados. Es el reino del hielo con un 98% de sus 14 millones de kilómetros cuadrados cubiertos por mantos de hielo y glaciares y rodeado por un océano que en inverno se congela duplicando la superficie del continente. Su mención evoca las grandes gestas de la exploración a la búsqueda de tierras desconocidas en las que la tragedia y el éxito iban de la mano. Desde el primer momento muchas de las ex- pediciones de la denominada época heroica in- cluyeron la ciencia entre sus objetivos y gracias al esfuerzo de esos exploradores pioneros se comenzó a tener información geográfica, meteo- rológica, geológica, biológica y física del continen- te aunque de forma lenta y algo esporádica. La actividad científica en la Antártida poco a poco se va estructurando a partir de iniciativas de cada país hasta ir convergiendo en los sucesivos años polares internacionales. En el primero en 1882 la actividad en laAntártida todavía fue muy anecdó- tica con solo tres expediciones en comparación con las doce que hubo en el Ártico. Se sucede- rían los siguientes en 1932-1933 y 1957-1958 en los que la actividad científica se consolida y se reconoce con la firma del Tratado Antártico en 1959, definiendo la Antártida como un continen- te dedicado a la paz y la ciencia.Todo ello hasta llegar al año polar internacional de 2007-2008 en el que participan unos 50000 investigadores de 60 países desarrollando cerca de 250 proyectos. Fue este el primer año polar internacional en el que España participa con 17 proyectos y en el que la ciencia antártica española se encontraba en pleno desarrollo después de sus comienzos a finales de los años 80. El Museo Nacional de Ciencias Naturales ha estado presente en este desarrollo desde el principio con los proyectos sobre el estudio de la actividad volcánica en la isla Decepción en donde está situada la base antártica española Gabriel de Castilla liderados por Alicia García y Ramón Ortiz y los proyectos sobre ecología de pingüinos antárticos liderados por Juan Moreno. Actualmente son dos los proyectos que conti- “La mención de la Antártida evoca las grandes gestas de la exploración a la búsqueda de tierras desconocidas en las que la tragedia y el éxito iban de la mano” La base antártica Juan Carlos I que esta gestionada por el CSIC