NaturalMente 32

15 n atural mente 32 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente Diciembre 2021 hielo, invertebrados marinos y mamíferos mari- nos, habitantes de los mares australes y que son el foco de una parte de la investigación española. A lo largo de la exposición se van mostrando las características del continente antártico, su importancia en el contexto global como pieza fundamental para el clima del planeta a través de su papel en el mantenimiento de la corriente ter- mohalina y los problemas de conservación a los que se enfrenta en la actualidad como el cambio climático, la presión humana, la presencia de es- pecies invasoras y la sobrepesca. La exposición finaliza con el detalle sobre las investigaciones que se llevan actualmente en el museo en laAntártida. El proyecto sobre líquenes estudia el papel que juegan las cubiertas criptogá- micas en la colonización biológica de suelos que sigue al retroceso de los glaciares. En la Antártida estas cubiertas criptogámicas adquieren una gran relevancia, ya que son el tipo de colonización te- rrestre dominante y favorecen la colonización na- tural de áreas deglaciadas. Los suelos y rocas que quedan al descubierto una vez que desaparece el hielo son colonizados de forma no perceptible por microorganismos pioneros que contribuyen al desarrollo de las cubiertas liquénicas. La expo- sición muestra las diferencias que existen en la biodiversidad de los líquenes en la Antártida en diferentes ambientes como es la Antártida marí- tima más húmeda con un mayor número de es- pecies y mayor crecimiento frente a la región de los valles secos, una de las zonas más inhóspitas y extremas del planeta. El otro proyecto que con- tribuye actualmente a la presencia del MNCN en la Antártida es sobre ecología de pingüinos antár- ticos y su objetivo principal es el estudio del efec- to del cambio climático en la fisiología de estas especies. El incremento de las temperaturas en la península antártica está provocando una disminu- ción de la abundancia del krill así como una con- tracción de su área de distribución. Esta situación está influyendo negativamente en el pingüino de Adelia y el pingüino barbijo reduciendo sus po- blaciones mientras que las poblaciones de pin- güino papua están aumentando. La identificación de los mecanismos fisiológicos potencialmente responsables de estos cambios poblacionales se muestran en la exposición. Se trata en definitiva de una exposición que celebra los más de 30 años de investigación del MNCN en laAntártida en el contexto de los 250 años de actividad científica del museo y que trata de acercar al visitante la espectacularidad de los paisajes, la fauna y la flora, la importancia del con- tinente blanco a nivel global, las amenazas para su conservación y de qué forma la ciencia trata de entender los procesos que se producen en los ecosistemas de esta región n La actividad científica en la Antártida se consolida y se reconoce con la firma del Tratado Antártico en 1959 definiéndola como un continente dedicado a la paz y la ciencia. Entre las piezas de la exposición El museo en la Antártida se pueden ver dos maquetas de las dos bases antárticas españolas, la Gabriel de Castilla y la Juan Carlos I. / José María Cazcarra