NaturalMente 32

52 n atural mente 32 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente Diciembre 2021 Las colecciones de los museos son conjuntos vivos que suelen crecer y revalorizarse con el paso de los años gracias al trabajo constante y meticuloso de quienes se dedican a conservarlas. A finales de 2020 en el MNCN se encontró entre sus fondos un instrumento que marcó los inicios de la cinematografía y la comunicación audiovisual. Un aparato que, gracias a los avances de la física y las matemáticas, permitió proyectar imágenes y cuyo uso para entretener y educar se extendió en Europa durante los siglos XVIII y XIX. Las conservadoras de la colección de Instrumentos Científicos Históricos nos descubren a continuación qué es una linterna mágica. En el mes de noviembre de 2020 se incluyeron en la Colección de Instrumentos Cientí- ficos Históricos una serie de piezas cuya utilidad y procedencia se desconocía. La extraña apariencia, el volumen y el elevado peso de uno de estos objetos llamó poderosamente nuestra atención. Una vez comprobamos que se trataba de una linterna mágica. Incom- pleta, sí, pero una linterna mágica, la única que conservamos en la institución (MNCN. ICH.0322). Pero ¿qué es una linterna mágica o de proyección, para qué se utilizaba, quié- nes las desarrollaron o como es la que conservamos en nuestra colección? Una linterna mágica Consiste en un artefacto con un cuerpo metálico donde una imagen transparente, co- locada en un soporte, podía ser proyectada a una pared, lienzo blanco o pantalla, aumen- tando considerablemente su tamaño. Para ello utilizaba un foco de luz intensa. Primero fueron velas y lámparas de aceite; después iluminación oxhídrica (oxígeno y acetileno) o lámparas de petróleo y, a partir de 1860, lámparas de arco voltaico.Tenía además una gran lente, o condensador, que concentraba los rayos luminosos sobre la imagen que se quería proyectar y un objetivo que se componía de varias lentes y que según su comple- jidad, lograba que la imagen llegase con más o menos calidad a la pantalla. El resultado era espectacular, casi mágico, pues la proyección debía hacerse con poca luz para que la imagen proyectada fuera más nítida. Las imágenes podían ser vistas por muchas personas a la vez. El aparato pronto fue conocido como linterna mágica. El invento de la linterna mágica, como muchos otros, no tiene un único autor. Desde la antigüedad existen varias referencias documentadas que se refieren a objetos muy Ejemplos de linterna mágica de los siglos XVIII y XIX.