NaturalMente 33

36 n atural mente 33 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente Marzo 2022 te. También es conocido que, cuando de forma dramática a ciertos animales se les amputa la cabeza, estos son capaces de regenerarla por completo. ¿Cómo ocurre esto en las especies en las que, como nosotros, la neurogénesis es limitada? El desarrollo postembrionario de Macrostomum lignano , un organismo bilateral de organización corporal sencilla con un sistema nervioso com- pleto, puede ayudarnos a contestar este tipo de preguntas. Los platelmintos, comúnmente llamados gusa- nos planos, constituyen un filo de animales que comprende especies de vida libre (como los tur- belarios o las planarias), así como parásitos de gran importancia en medicina o veterinaria (due- las, tenias o monogeneos). En investigación, el microturbalario marino Macrostomum lignano (Platyhelminthes, Rhab- ditophora) es un modelo emergente. Se trata de un organismo marino intersticial pequeño (mide dos milímetros) que procede de la costa italiana de Lignano Sabbiadoro, en el Adriático. Es de fácil manejo, se cultiva en laboratorio, su genoma está secuenciado y existen múltiples herramientas moleculares al alcance para su estudio. Su Sistema Nervioso Central consta de un ce- rebro bilobulado compartimentado y dos cordo- nes nerviosos principales laterales. Sin embargo, aún se desconocen aspectos básicos de este sis- tema. La falta de marcadores neuronales impi- de establecer los límites de su cerebro, conocer cómo son las células que lo conforman o cómo conectan entre sí. En este estudio se presentan, por primera vez, todos los tipos celulares, su ultraestructura y mo- delos tridimensionales completos de todas las células que forman parte del sistema Nervioso Central de un juvenil de esta especie. Este es uno de los pocos trabajos que existen en el mundo en el que, mediante la microscopía electrónica de transmisión de cortes seriados consecutivos (un centenar y medio), se ha reconstruido la cabeza completa de un animal. Así, se ha podido describir su complejo glan- dular frontal. Esto es, el conjunto de receptores sensoriales que conectan anteriormente con el cerebro y las glándulas que lo atraviesan. En él se han encontrado dos células no descritas antes y que son nuevas para la ciencia. Destaca también la descripción y el primer modelo 3D de un foto- rreceptor ciliado en platelmintos, un sistema para la visión que en esta especie coexiste con ocelos rabdoméricos. En el cerebro, se han localizado los núcleos de los receptores sensoriales incrustados en la corte- za cerebral periférica, junto a los de las neuronas cerebrales. Esto establece el límite superior del ce- rebro, del que no se tenía constancia. Por último, se ha detallado cómo es el crecimiento de la cabeza, demostrándose que existe neurogénesis en la cor- teza cerebral durante el desarrollo postembriona- rio y la regeneración (en juveniles y en adultos) a partir de células madre llamadas neoblastos. De izquierda a derecha: super- ficie ciliada de la cabeza, juveniles en crecimiento y neurogénesis (microscopía confocal). Mo- delos 3D de los receptores sen- soriales obteni- dos por micros- copía electrónica de transmisión.