NaturalMente 35

10 n atural mente 35 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente Septiembre 2022 Los nemertinos o gusanos cinta son un grupo de animales invertebrados, con cuerpos vermi- formes y generalmente aplanados que, a dife- rencia de otros gusanos como las lombrices o sanguijuelas, no están segmentados. Se conocen alrededor de 1300 especies de nemertinos que son en su mayoría marinas—aunque también hay algunas especies de agua dulce e incluso te- rrestres—que deben su nombre a Nemertes, una de las ninfas del mar de la mitología griega. Además, según el libro Guinness de los Records, el animal más largo del mundo es una especie perteneciente a este filo, el gusano cordón de bota Lineus longissimus, que puede llegar a los 50 metros de largo. Los nemertinos se caracte- rizan por tener una estructura única en el rei- no animal llamada probóscide, una especie de El gusano cordón de bota o Lineus longissimus es según el Li- bro Guinness de los Records el animal más largo de mundo, pudiendo alcanzar los 50m. nerviosa induciendo una parálisis muscular ge- neralizada. Los animales venenosos han suscitado gran ad- miración y cierto temor desde el comienzo de los tiempos, pero su interés científico ha crecido enormemente en las últimas décadas, especial- mente desde el nacimiento de la venómica. La venómica es una ciencia multidis- ciplinar que combina distintas áreas de conocimiento como la genética y la proteómica, para estudiar la biología, evolución y aplicaciones de los venenos anima- les. Tradicionalmente se ha centrado trompa muy larga que pueden proyectar rápidamente para cazar, inyectando toxi- nas con las que paralizan a sus presas. Pero estos gusanos venenosos no sólo secretan toxinas a través de la probóscide, también tienen glándulas en la epidermis con las que producen un moco tóxico que contiene al- caloides, toxinas citolíticas y neurotoxinas, que utilizan como mecanismo de defensa ante posibles depredadores. En algunas especies también se ha detectado la presencia de tetro- dotoxina, una neurotoxina 100 veces más tóxica que el cianuro que interrumpe la transmisión Convivimos con millones de seres vivos pero, aunque la arrogancia nos hace creer lo contrario, sabemos muy poco sobre su biología, su evolución o incluso sobre las estrategias que despliegan para sobrevivir. En numerosas ocasiones copiar al mundo animal y vegetal nos ha servido para desarrollar tecnologías como los radares, que emulan la ecolocalización de los murciélagos, o medicamentos anticancerígenos como el taxol, que proviene de la corteza y hojas del tejo. En este sentido, el campo de los venenos ofrece muchas posibilidades de estudio. Descubre qué nos pueden enseñar los nemertinos, gusanos marinos que basan sus estrategias defensivas y depredadoras en el desarrollo de toxinas.