NaturalMente 36

76 n atural mente 36 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente Diciembre 2022 • La rama de la Biología que se encarga de cla- sificar a los seres vivos es la Taxonomía. Los taxónomos, clasifican y agrupan a los seres vivos en diferentes categorías denominadas taxones. Cada uno de los taxones agrupa a especies que poseen características comu- nes y que permiten distinguirlas de otras especies pertenecientes a otro taxón. Estos taxones son, de mayor a menor categoría: Reino, Filum, Clase, Orden, Familia, Género, Especie. • La clave dicotómica es una herramienta que permite identificar a los organismos. “Dico- tomía” significa “divido en dos.” Por lo tanto, las claves dicotómicas, suelen presentar dos opciones en cada paso. Están constituídas por una serie de pasos encadenados, donde elegiremos alguna de las alternativas que se ofrecen, concretamente la que coincida con el ejemplar que estemos identificando. Hay claves para identificar animales, plantas, hon- gos, bacterias, protozoos o cualquier otro ser vivo; claves que alcanzan el nivel de espe- cie, género, familia o cualquier otra categoría taxonómica. • Las branquias son órganos del aparato res- piratorio característicos de animales acuáti- cos, como algunos anélidos, moluscos, crus- táceos, equinodermos y peces. Suelen ser las Algunos datos sobre la taxonomía, la ciencia que clasifica a los seres vivos aperturas que se encuentran en los costados de los peces y son empleadas en el proceso de la respiración. • El pelo (y la capa de pelos, llamada pelaje) es una característica exclusiva de los mamífe- ros. Ninguna otra criatura posee verdaderos pelos, y todos los mamíferos presentan al menos algunos pelos en alguna etapa de sus vidas. • Una escama es una pequeña placa rígida que crece de la piel de un animal, generalmente para proporcionarle aislamiento y protec- ción. Dependiendo del animal, se forman y colocan de distintas formas cubriendo la to- talidad de su cuerpo, o solo una parte. • La piel de la mayoría de los peces óseos está cubierta por escamas. Estas varían mucho en tamaño, forma, estructura y extensión. La