NaturalMente 37

27 n atural mente 37 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente Marzo 2023 mucha diversidad de peces (más de doscientas especies reconocidas). La población que vive del lago habita en casas y tiendas flotantes y están muy conectados con la vida silvestre y los ciclos de las aguas. Una de las especies más emblemáticas de este mundo acuático es el delfín del Irawadi, Orcae- lla Brevirostris . Además del río que le otorga su nombre, este delfín abarca un área de distribu- ción más amplia, ya que habita la bahía de Benga- la (Sundarbands),Thailandia, Camboya, Java, Bor- neo, estrecho de Malaca, sur de Nueva Guinea y norte del litoral de Australia. El río Irawadi nace en las montañas de China y atraviesa parte de Birmania a lo largo de sus 2.170 kilómetros y los delfines penetran al interior de este río. Lo llamativo es que no es genuinamente un delfín de agua dulce ya que no rechaza las aguas oceánicas, sino que también habita los litorales marítimos de India, Indonesia y Australia. Este singular delfín de casi dos metros de lon- gitud presenta un cuerpo compacto y un mo- rro achatado y, por su morfología, se asemeja bastante a la beluga en apariencia, aunque está más estrechamente relacionado con la orca. La aleta dorsal es prominente en la mayoría de los delfines, pero en el caso del delfín del Irawadi no. Esta especie presenta una aleta corta y em- botada, tanto que cuando emerge a la superficie para tomar aire, apenas destaca del resto de su cuerpo. En contraste con las aletas dorsales que son amplias y largas. Estos delfines son discretos, pero no excesi- vamente tímidos con el ser humano puesto que suelen acompañar a las embarcaciones que atra- viesan el río. Los delfines tienen fama de inte- ractuar con los seres humanos en un ambiente de sana curiosidad. En el caso de los delfines flu- viales, se tiene constancia de que pueden llegar incluso a cooperar con las personas en labores como la pesca. En la India, los pescadores llaman la atención de los delfines golpeando la superfi- cie del agua con los remos. Los delfines acuden a la llamada asustando con su presencia a los gru- pos de peces que se internan, presas del pánico, en las redes de los pescadores. La degradación de los ríos asiáticos El delfín del Irawadi se encuentra en grave peli- gro de extinción. La causa fundamental del decli- ve de sus poblaciones de debe a la degradación de su hábitat. Los grandes ríos asiáticos como el Ganges, el Brahamaputra, el Yangtsé o el Mekong acusan un grave deterioro medioambiental por la contaminación que sufre debida, en parte, al “En Camboya se contempla la protección de los delfines en su legislación y se intentan coordinar los esfuerzos conservacionistas entre el gobierno y las comunidades locales que viven cerca de los delfines” Dibujo de un delfín del Irawadi en una barca de pesca