NaturalMente 37

28 n atural mente 37 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente Marzo 2023 “La clave para que los delfines de río sobrevivan es que su casa, el propio río, se conserve en óptimas condiciones, así lograremos también preservar un ecosistema muy valioso” aumento de la población que habita sus orillas. La observación y material gráfico que ilustran este artículo lo obtuvimos en Camboya, concre- tamente, en la pequeña población de Kratie, que apenas alcanza los 40.000 habitantes y aún no sufre las consecuencias negativas de un turismo masivo o del desarrollo humano desordenado. En las cercanías de Kratie, nadando en el río Me- kong, aún se pueden observar los delfines del Irawady y allí pudimos observarlos en el mes de agosto. Con un ecosistema parecido al del bos- que inundado de la cuenca del Amazonas, los del- fines son capaces de orientarse en este mundo vegetal sumergido. Los delfines observados formaban un peque- ño grupo familiar compuesto por varios adultos y una cría. . Al contrario que otras especies de delfín, y de cetáceos, que a la hora de subir a la superficie el agua, al usar el espiráculo (agu- jero en la parte superior de la cabeza por me- dio del cual el animal respire aire) producen un estruendoso ruido, los delfines del Irawadi son bastante silenciosos. En Kratie la especie es una atracción turística y su efigie está extendida por toda la ciudad en forma de maquetas, esculturas, dibujos... en barcos, comercios, establecimientos, carteles, etc. cos, incluso se ha llegado a la determinación de asignar guardias fluviales que patrullan el río para protegerlos. Desgraciadamente, el delfín del Irawadi no es el único que se encuentra en esta situación, como podemos ver con el caso del delfín chino de río, el baiji, que se encuentra en gravísimo peligro de extinción debido al acosado desarrollo industrial en China.Tanto es así, que las autoridades del país dieron por extinta a esta especie en el año 2022. La clave para que los delfines de río sobrevi- van es que su casa, el propio río, se conserve en óptimas condiciones. Protegiendo los hábitats naturales salvaguardamos, no solo a los delfines, sino a todas las especies que habitan los grandes ríos asiáticos preservando un ecosistema muy valioso. Pero ¿Realmente están amenazados los delfi- nes en Camboya? Según el Proyecto de Conser- vación de los Delfines del Mekong de Camboya (CMDCP), se estimó una población de entre 66 y 86 delfines en Camboya en 2007, lo que indica que se encuentra en declive, ya que, en 1977, con un censo realizado por la WWF, se estimaron 200 ejemplares. El país asiático contempla en su legislación la protección de los delfines e intenta coordinar los esfuerzos conservacionistas entre el gobierno y las comunidades locales que viven cerca de los delfines. El gobierno camboyano pretende limitar las actividades pesqueras de las poblaciones ribereñas al Mekong, pero hay que tener presente que muchas personas, como los ya mencionados pueblos flotantes, dependen de la pesca en el río para vivir. No obstante, para la protección de estos delfines tan emblemáti- Delfín del Irawadi emergiendo para respirar a las afueras de Kratie (Camboya) / Carlos Font Gavira