NaturalMente 37

57 n atural mente 37 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente Marzo 2023 En las últimas décadas, la ciencia moderna ha desarrollado métodos que permiten conservar la información biológica de las especies contenida en su ADN, una herramienta fundamental para poder estudiar y conservar la biodiversidad. Así han ido surgiendo en todo el mundo bancos genéticos comprometidos en salvaguardar este material genético, único e irremplazable. El Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid alberga uno de los biobancos más grandes del mundo y el mayor de España: la colección de tejidos y ADN Las colecciones de historia natural de los mu- seos han sido siempre una herramienta funda- mental para la investigación que, en los últimos años, ha ido adquiriendo mayor interés debido a la crisis de biodiversidad que enfrenta la hu- manidad. En tan solo unas décadas, la pérdida de especies ha avanzado de forma tan rápida que estamos ante la sexta extinción masiva de la his- toria del planeta, originada principalmente por la acción humana. Actividades como la destrucción de los hábitats, la sobreexplotación de los recur- sos – caza, pesca, ganadería y agricultura intensi- vas – o la contaminación de los ecosistemas son algunas de las causas que han conducido a este escenario. Más recientemente, el aumento de es- pecies invasoras, entre otras razones, impulsadas por el tráfico ilegal de especies, y los efectos del cambio climático. La situación es alarmante y preocupa a la comu- nidad científica, porque la extinción de una espe- cie no solo afecta al ecosistema en el que habita, se ha acumulado durante muchas generaciones. Así ocurrió, por ejemplo, con la desaparición del lobo marsupial, Thylacinus cynocephalus . Esta es- pecie vivía hace menos de 100 años, pero su caza intensiva y otros factores como las enfermeda- des, la introducción de perros o la ocupación de su hábitat por los humanos, acabaron con él en 1938. Por suerte, en las últimas décadas la ciencia ha conseguido desarrollar métodos que permiten conservar, al menos, la información biológica de las especies, conservando sus tejidos o sus áci- dos nucleicos (ADN y ARN). Es en estas molé- culas donde reside la información fundamental de cada individuo y donde se almacenan las dife- sino que también conlleva la pérdida definitiva de una información biológica única e irrepetible que Panorámica del laboratorio donde se procesan algunas de las muestras.