NaturalMente 39

62 n atural mente 39 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente Septiembre 2023 Los Episodios Nacionales de Benito Pérez Galdós constituyen un fresco del siglo XIX español que aporta muchas claves para entender lo que somos actualmente como país. En ellos, Galdós, a través de cuarenta y seis novelas cuya ficción se va solapando con sucesos históricos, personajes y lugares, nos pinta la historia del siglo XIX, a través de sus actores y de sus escenarios. El MNCN con sus 250 años de historia aparece en esta obra como un testigo y actor más de los acontecimientos que narra. En los Episodios Nacionales, la famosa serie histórica de Galdós, aparecen referencias a las colecciones de Historia Natural, al propio Museo Nacional de Ciencias Naturales y a su predece- sor, el Real Gabinete de Historia Natural.Así, en El equipaje del rey José , ambientada en el año 1813 coincidiendo con el final de la ocupación napo- leónica, y la retirada de José I podemos leer: “.. Considerando que después de tan- to despojo, quedaba en España alguna cosa de punto inútil, según ellos, dada la ignorancia castellana, echaron mano a las colecciones mineralógicas del Gabi- nete de Historia Natural, y embalaron también los depósitos de Ingenieros y Artillería y el Hidrográfico...” Es comprensible que Galdós se fijase en el ex- polio de las colecciones, ya que el Real Gabinete fue saqueado por las tropas de Napoleón duran- te su retirada en 1813. También destruyeron el Laboratorio de Química, uno de los mejores de Europa por aquel entonces. La Guerra de la Independencia tuvo funestas consecuencias para el Real Gabinete. El disecador francés Pascal Moineau huyó de Madrid durante la contienda. Sin embargo, en 1813 volvió acom- pañado de soldados franceses, que entraron con violencia en el Real Gabinete y sustrajeron 200 objetos como vasos, jarrones y piedras preciosas, que se llevaron en carros. Manuel Castor y otros trabajadores, con el fin de impedir el robo, avisa- ron al famoso guerrillero El Empecinado, que por aquel entonces transitaba por tierras de Alcalá, pero no pudieron detenerlo. Lo peor fue que el gobierno ilegítimo intervino los papeles de Cas- tor y sus compañeros, y los sometió a un consejo de guerra condenándoles al fusilamiento.Afortu- nadamente, los hombres salvaron la vida, pero los tesoros siguieron su camino a Francia.Del saqueo se salvaron la mayor parte de las piezas de interés científico, el mobiliario, el reloj de pared del con- El Real Gabinete de Historia Natural estaba ubicado en la segunda planta del palacio de Goyeneche en Madrid, sede de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Imagen: RABASF. “El libro Paseo por el Gabinete de Historia Natural de Madrid de Juan Mieg nos permite imaginar, a través de un diálogo simulado, cómo era el Museo a principios del siglo XIX”