NaturalMente 39

78 n atural mente 39 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente Septiembre 2023 • El término dinosaurio fue acuñado por el na- turalista Richard Owen en 1842. • Uno de los primeros dinosaurios descritos (1825) es Iguanodon, al que se le dio al prin- cipio un aspecto más de lagarto y, actualmen- te, sabemos que era bípedo (aunque podía también caminar a cuatro patas) y tenía una cabeza parecida a la de un caballo. • Los dinosaurios vivieron en la Tierra durante 165 millones de años, en la era Mesozoica, desde finales del periodo Triásico hasta fina- les del Cretácico. Fueron los animales terres- tres más grandes que han existido. • El origen de los dinosaurios se remonta a un grupo de reptiles que se originaron a finales del periodo Pérmico, y que evolu- cionaron al principio del Triásico, llamados arcosaurios. • Se confunde frecuentemente a los dinosau- rios con otros tipos de reptiles antiguos, como los alados pterosaurios y los acuáti- cos ictiosaurios, plesiosaurios y mosasaurios, aunque ninguno de estos era realmente un dinosaurio. • Los dinosaurios se clasifican tradicionalmen- te en dos grupos según la estructura de su cadera, los saurisquios (cadera de reptil) y los ornitisquios (cadera de ave). Algunos datos sobre los dinosaurios • La Formación Morrison es un importante yacimiento fosilífero del Jurásico superior. El nombre se refiere a Morrison, Colorado. • Los terópodos forman un variado y amplio grupo de dinosaurios saurisquios (cadera tipo reptil) caracterizados por tener una dieta carnívora y el andar bípedo. Los teró- podos aparecieron en el triásico tardío (230 millones de años) y fueron los cazadores te- rrestres dominantes hasta su extinción en el cretácico tardío (65 millones de años). • Se cree que la evolución de las aves a partir de sus ancestros, los dinosaurios terópodos, comenzó en la última parte del periodo Ju- rásico, que aproximadamente abarcó la etapa de hace entre 200 a 145 millones de años.