Javier de Andrés Lola Bragado Fernando García Guerrero 40 41 42 Junio 2024 Sumario Accede a todos los números Suscríbete Aliger gigas La reina de las conchas La colección de Malacología del MNCN alberga ejemplares tan bellos como interesantes. En este artículo hablamos de la concha más grande que se encuentra en el Caribe, la del gasterópodo Aliger gigas que, debido a su sorprendente tamaño y a sus características, tiene gran valor biológico, comercial y cultural Radiografía de un ejemplar de Aliger gigas (MNCN 15.05/27396). El lambí (también conocido como botuto, fututo, guarura, vaca, caracol reina, caracol rosado o caracol pala) es una especie de gasterópodo marino de gran tamaño que habita las costas del Caribe. El ejemplar más grande del que se tiene noticia medía 32,2 cm y pesaba cinco kilos, aunque lo normal es que mida entre 15 y 30 cm. Alcanza su madurez sexual en torno a los cinco o seis años, y puede llegar a vivir entre 20 y 40 cm. La concha de color pardusco es fuerte y pesada, tiene forma cónica, y termina en punta, con apéndices espinosos y un característico labio abierto de color rosáceo que empieza a desarrollarse en la madurez sexual. Posee una estructura orgánica llamada opérculo que tapona la apertura de la concha cuando el animal está dentro y que le sirve de protección y medio de locomoción, ya que puede impulsarse con él a modo de pértiga. Aunque no es frecuente, ya que sólo uno de cada diez mil animales las fabrica, produce perlas rosadas de gran valor económico y belleza que pueden llegar a alcanzar altísimos precios. Vive en aguas tropicales americanas del océano Atlántico, desde Bermudas hasta el norte de Brasil, principalmente en el mar Caribe, en fondos con algas y fanerógamas, entre arrecifes coralinos, arena y detritus. Se alimenta de algas y restos vegetales y es depredado por tortugas, pulpos, equinodermos, crustá-
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