NaturalMente3

25 n atural mente3 ç sumario Las cecilias constituyen uno de los tres ór- denes de anfibios vivos junto a ranas y sala- mandras. Se distinguen de estos últimos por su cuerpo alargado y anillado, sin extremidades, Es posible que nunca hayas oídohablar de ellas pero las cecilias sonunos anfibios tan fascinantes comodesconocidos. ‘Saborean’ su entorno, no ven en color pero son capaces de detectar cantidades ínfimas de luz y, para sacar adelante a sus crías, llegan a alimentarlas con supiel. la hojarasca y sólo salen a la superficie duran- te la noche. Existe sin embargo una familia de cecilias cuyos miembros son acuáticos y habi- tan en ríos y pantanos. Actualmente hay 200 serpientes, pero carecen de escamas aparen- tes como ellas. Se trata de un grupo de anfi- bios relativamente desconocido para muchas personas, lo que hace que sean a menudo confundidos con otros animales de apariencia alargada y sin extremidades como serpientes, lombrices e incluso anguilas (en el caso de las especies acuáticas). Algunas especies de ceci- lias son relativamente pequeñas, como Idiocra- nium russeli de Camerún, de unos 10 cm de largo,mientras que otras, como Caecilia thomp- soni de Sudamérica, pueden superar el metro y Rhinatrema bivittatum de la Guayana Francesa/ Diego San Mauro Typhlonectes compressicauda (en cautividad) comiendo un trozo de gamba. / David J.Gower. Grandisonia sechellensis de las Islas Seychelles / David J. Gower y con tentáculos extensibles a ambos lados del hocico. La mayor parte de las familias de cecilias, que viven exclusivamente en regiones tropicales húmedas de África, India, Sudeste Asiático, Seychelles y América Central y del Sur, son de hábitos subterráneos o viven bajo especies reconocidas, lo que las convierte en un orden comparativamente pequeño dentro de los vertebrados. El nombre científico del orden al que perte- necen las cecilias es Gymnophiona (del griego “serpiente desnuda”) porque se asemejan a medio de longitud. Las cecilias son carnívoras y depredadoras fundamentalmente de lombri- ces, termitas y otros pequeños invertebrados del suelo o el agua en el caso de las especies acuáticas. Las especies de mayor tamaño pue- den alimentarse en ocasiones de pequeños