NaturalMente3

1 n atural mente3 ç sumario datos de restos osteológicos de simios y cer- copitecos (una familia de primates). Copito de Nieve, el gorila albino que vivió casi toda su vida en el zoológico de Barcelona, y cuyo genoma ha sido secuenciado hace bien poco, fue traído a la península por el primató- logo Jordi Savater Pi desde tierras guineanas. Hoy se conservan cráneos y otros restos esqueléticos de Pri- mates de Rio Muni en la Estación Biológica de Do- ñana y en el MuseoNacio- nal de Ciencias Naturales de Madrid, materiales que con frecuencia usamos en nuestras investigaciones. Sin embargo, ¿qué sabemos del registro fósil de los antepasados de humanos, gorilas y chim- pancés? ¿Qué sabemos de los procesos quemo- dularon la divergencia evolutiva de los grandes monos? Muy poco.Y todos los datos que tene- mos procedendel EstedeÁfrica.Por no saber,ni siquiera sabemos si el género Homo , antes de la El registro fósil denuestros antepasados continúa siendoun misterio. Se sabemuypocode losprocesos evolutivosque precedieron a la apariciónde Homo sapiens en elÁfrica central. El paleontólogodelMNCN,AntonioRosas, nos cuenta suviaje aGuineaEcuatorial enbuscadeyacimientosque aportennuevos datos a la ciencia. AlejandoTerrazas de la UNAM (izquierda) yAntonio Rosas delMNCN-CSIC (derecha) demisiónpaleoan- tropológica en la zona deNiefang (Guinea Ecuatorial) junto al coche oficial prestado por el INDEFOR. Paisaje a la entradadel ParqueNatural deMonteAlen (Guinea Ecuatorial) donde se aprecia los sedimentos desnudos y primeras fases de sucesión vegetal. A duras penas perviven en algunos reductos delÁfricaprofunda,gorilas ychimpancés, las cria- turas vivas más cercanas genéticamente al hom- bre. Especies relictas de un grupo de Primates que se diversificó durante el Mioceno (hace entre 23 y 5 millones de años) cuando vivió sus mejores momentos. Aunque nos sorprenda,algunos de esos refugios se localizan no tan lejos de nuestro mundo, si atendemos a nuestro pasado histórico-cultural reciente. Me refiero a las selvas de la República de Guinea Ecuatorial, un país al que nos unen lazos de amistad, trozos de his- toria común y un idioma; casi nada. Científicos españoles se acercaron antes al estudio de los simios guineanos, además de a otras muchas especialidades de la Historia Na- tural.Un par de ejemplos. JoséAntonioValverde, en la defensa de su hipótesis de la adaptación granívora comomotor de la hominización, tomó “Trasautopresentarnos formalmente seprodujo una explosióndeafecto que se concretó en fuertes apretonesdemanos, envueltos enamplias y sinceras sonrisasy saludos”