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n
atural
mente3
La Paleontología, el estudio de los fósiles,
supone un verdadero viaje en el tiempo, y
nounode ciencia-ficción.Dentrodel ámbito
de laGeología,y utilizando técnicas similares
a las forenses, esta disciplina científica acce-
de a una diversidad de organismos que han
existido a lo largo de la historia de nuestro
planeta y nos ofrecemuchos datos sobre las
condiciones medioambientales del pasado
remoto. Esta ciencia no solamente registra
los acontecimientos que han ocurrido en la
biosfera,sinoque al analizarlos en su conjun-
to le permite deducir patrones, regularida-
des y leyes en la evolución biológica de los
seres vivos, su ecología y sus interacciones
con la dinámica geológica y geofísica.
La investigación paleontológica utiliza co-
lecciones de estudio, y quizás enmayor me-
dida que otras disciplinas dada la naturaleza
de los fósiles. Todas las colecciones cien-
tíficas conservan objetos e informaciones
potencialmente relevantes para la investiga-
ción, que a semejanza de los libros de una
Dada la fragilidaddesusesqueletos, losanfibiosy lasaves fosilizan
peorque los reptilesomamíferos.ElMuseoNacionaldeCiencias
Naturalesposeeunacolecciónde fósilesdeanfibioscuyos fondos
actualmenteestánsiendo revisadosycatalogados.Descubrirespecies
deanfibiosyaextintasoanalizar cómohasido laevoluciónbiológica
deestosanimalesesposiblegraciasal estudiode lascolecciones.
Ejemplar de tritón del Mioceno Superior de Elche de la Sierra (Albacete),procedente de la colección y pendiente
de estudio.
biblioteca o los documentos de un archivo,
pueden ser consultados con rapidez y faci-
lidad. Como suele ocurrir en casi todos los
grandes museos, los fondos de las ya cente-
narias colecciones delMNCN son amenudo
un enorme depósito de piezas y ejemplares
únicos con un gran valor histórico y cientí-
fico. Poco a poco y a pesar de la escasez de
medios técnicos y de personal especializado,
estas colecciones van siendo recuperadas y
puestas al servicio de la investigación y de la
sociedad. La Colección de Paleontología de
Vertebrados no es una excepción, y el gru-
po de los anfibios fósiles, fundamentalmen-
te lisanfibios (ranas, salamandras, cecilias y
algunos grupos extintos), suponen un buen
ejemplo para observar ese fenómeno. Pese
a que las colecciones de este tipo de fósi-
