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n
atural
mente3
les son siempre relativamente pequeñas, el
MNCNposeeunade ciertaentidadquehas-
ta ahora no había sido objeto de un estudio
en conjunto.
Dada la fragilidad de sus esqueletos, los an-
fibios y las aves fosilizan peor que reptiles o
mamíferos. Sin embargo, el motivo principal
por el cual las colecciones paleontológicas
de anfibios suelen ser muy escasas se debe a
que lamayor parte de esos fósiles son restos
fragmentarios muy pequeños, no fácilmente
reconocibles a simplevistaduranteel proceso
tradicional de excavación y en que épocas an-
teriores no se recogían. A partir de los años
70 del sigloXX se inician las nuevas técnicas
de lavado y tamizado de sedimentos que per-
miten recuperar este tipo de piezas pudiendo
ya incorporarse a las colecciones. Solamente
en yacimientos excepcionales, como Libros
(Teruel), Ribesalbes (Castellón), Elche de la
Desde 1991 un equipo multidisciplinar
del MNCN subvencionado por la Comuni-
dad de Madrid y dirigido por el Dr. Jorge
Morales trabaja en el Cerro de los Batallo-
nes (Torrejón deVelasco,Madrid), donde se
ubica un conjunto de yacimientos del Mio-
ceno Superior, con una antigüedad de unos
nueve millones de años. Estos yacimientos
son internacionalmente conocidos por la
buena preservación de los animales, de los
que suelen aparecer esqueletos articulados
completos. En estos yacimientos apare-
ce una peculiar asociación de especies en
la que predominan los superdepredadores,
en particular tigres “dientes de sable”. Las
ranas proceden de Batallones-
1
, yacimiento
originado como una trampa de carnívoros al
caer en una sima y quedar atrapados.
Los anfibios de Batallones-
1
, en su mayoría
ranas verdes del género
Pelophylax
, proceden
del nivel más profundo, interpretado como
un posible bebedero, y actualmente se están
estudiando en el MNCN. Los restos que se
han encontrado corresponden a huesos ais-
lados, pero también a esqueletos completos
excepcionalmente preservados, lo que se es-
pera permita una reconstrucción anatómica
completa.
Ejemplar de rana verde del género
Pelophylax
del yacimiento de Bata-
llones-
1
(Madrid).
CerrodeBatallones
Sierra (Albacete)oen lasnuevas excavaciones
del Cerro de los Batallones (Madrid), se en-
cuentranesqueletosdirectamente apreciables.
La escasa representaciónde los anfibios en
el registro fósil en general, y en el MNCN
enparticular,sehacepatente si comparamos
“A semejanzade los
librosdeunabiblioteca
o losdocumentosdeun
archivo los ejemplaresde
las coleccionespueden ser
consultados con rapidezy
facilidad”
