61
n
atural
mente3
La colecciónBerkhey fue adquirida en subastapúblicapara el
RealGabinetedeHistoriaNatural deCarlos III en 1785, hoy
elMNCN exhibeuna selecciónde la adquisicióndeCarlos III.
“Naturalezas ilustradas. La colecciónvanBerkhey” es laprimera
exposiciónmonográficaque se realiza enEspaña en torno a
esta importante colección casi 230 añosdespuésde su llegada a
Madrid.
La colección iconográfica reunida por el ho-
landés Johannes Le Francq van Berkhey (1729-
1812) fue adquirida en subasta pública para el
Real Gabinete de Historia Natural, en Ámster-
dam en 1785, por
orden de Carlos
III. Personajes im-
portantes en la
adquisición de la
colección fueron
Ignacio Asso y del
Río, cónsul general
de España en Ám-
sterdam, Jose Moñino y Redondo, Conde de
Floridablanca, Secretario de Estado desde 1777
y benefactor del Real Gabinete deHistoriaNa-
tural, y Pedro Franco Dávila, su director y fun-
dador.
Van Berkhey (Leiden, 1729-1812),médico, na-
turalista y dibujante había reunido a lo largo de
muchos años numerosos ejemplares de historia
natural y una importante colección iconográfica.
Él mismo es el autor de cientos de dibujos de
su colección que aunque era fundamentalmen-
te zoológica incluía también plantas, minerales,
rocas y fósiles, con un gran valor tanto artístico
como científico, dada su ambición de represen-
tar el mayor número de especies sistemática-
mente ordenadas.
Diversos avatares
relacionados con
sus implicaciones
en la vida política
de su país le lleva-
ron a la ruina yobli-
garon a poner a la
venta su gabinete y
su colección iconográfica.
Ignacio Asso y del Río, diplomático y natu-
ralista, envía noticia a Madrid en cuanto tiene
conocimiento de la subasta, tanto al Conde de
Floridablanca como al director del Real Gabi-
nete. Pedro Franco Dávila, entusiasmado, hace
los mejores elogios del gabinete del holandés
y emite un informe muy favorable al Conde de
Floridablanca para quehaga todo loposiblepara
adquirir la colección y otros objetos de historia
natural que estaban a la venta. Informado el Rey
“VanBerkhey,médico, naturalista
ydibujante reuniónumerosos
ejemplaresdehistorianatural
yuna importante colección
iconográfica”
Carlos III autoriza su compra. La colección llega
al Real Gabinete entre septiembre y noviembre
de 1785.
Tras llegar aMadrid,el director del Gabinete,
realiza un inventario manuscrito de la colec-
Retrato de Johannes Le Francq van Berkhey
