NaturalMente7

39 n atural mente 7 ç sumario ¿Por qué es importante laTafonomía? Un aspecto fundamental de la tafonomía es la confirmación de la antigüedad de los fósiles y los sedimentos que los engloban, imprescindible para confirmar la veracidad de las dataciones. En efec- to, los estudios tafonómicos permiten distinguir mezclas de fósiles de distintas edades. Es decir, fó- siles exhumados en algún momento de su historia y enterrados de nuevo, esta vez con sedimentos, artefactos, huesos u otros fósiles más recientes o más antiguos. Otro aspecto importante y origen de esta disciplina consiste en proporcionarmayor precisión en las interpretaciones paleoam- bientales y paleoecológicas. Un ejemplo es la depredación y la cadena trófica: la captura de presas y la intervención de ca- rroñeros conlleva el transporte de partes de animales a lugares alejados del área donde vivían y fueron cazados: su hábitat. Cada uno de los comensales (cazadores y carro- ñeros) deja una disposición de huellas y marcas que los caracterizan y que están preservadas en los res- tos esqueléticos de sus “presas”. Estas marcas nos permiten llegar a saber la identidad del depredador y hasta qué punto y grado las especies encontradas en el yacimiento son autóctonas y cuales intrusas o, incluso, si fueron cazadores o cazados. La intervención de agentes antrópicos o el estudio de fósiles humanos lleva a los tafónomos a realizar interpretaciones sobre el comportamiento y cos- tumbres humanas y de animales contemporáneos, sobre su estrategias de supervivencia, sus compor- tamientos sociales, sus hábitos de alimentación y su capacidad tecnológica.A este respecto, los estudios tafonómicos han corre- gido interpretaciones que atri- buían a los primeros homínidos la capacidad de caza y su facultad de crear herramientas en hueso o en piedra. El primer caso se produjo en los años 20 del siglo XX con la propuesta de la cultu- ra osteodontoquerática (cultura humana basada en herramientas hechas en hueso). Sesenta años más tarde,en base a estudios tafonómicos,C.K.Bra- in concluyó que estos australopitecinos fueron presa y víctima de grandes carnívoros:“el cazador cazado”. Estos errores, sin embargo, se han sucedido hasta muy recientemente y son los tafónomos quienes proporcionan las pruebas que esclarecen y concre- tan lo que sucedió en realidad. Otro ejemplo de la importancia de la tafonomía es el canibalismo, en nuestra especie y en aquellas que la antecedieron en su evolución.Tanto es así “Los estudios tafonómicos permiten establecer la identidad del depredador y presa e incrementar la precisión de las interpretaciones paleoambientales y paleoecológicas” Arriba un fósil con daños producidos por una inten- sa actividad bacteriana relacionada con procesos de descomposición. En el centro , un hueso actual previa- mente roto y luego profusamente roído por micro- mamíferos. Abajo huesos masticados por hervíboros que, durante algún tiempo, se pensó que eran tenedo- res tallados por humanos / Xiomara Cantera