NaturalMente7

6 n atural mente 7 ç sumario cantera, nos sacó pronto de dudas, y con precisión milimétrica fue vaciando un agujero situado casi en el centro de la cantera. Con cada palada de la ex- cavadora aparecían decenas de fósiles mezclados con sedimento removido, hasta que por fin, a unos 4 metros de profundidad las capas no removidas aparecieron, y el milagro se produjo.Todavía había sedimentos no destruidos y además estaban literalmente plagados con huesos fósi- les, mayoritariamente, por no decir todos, de especies carnívoras. El resto de julio lo dedicamos a limpiar y ex- cavar, pronto vimos que no eran los amphicyonidos los carnívoros más frecuentes en el yacimiento, sino los tigres dientes de sable, que además estaban representados por dos espe- cies, una de tamaño medio (similar a un leopar- do) y otra de talla grande (similar a la del león). Es difícil describir aquellos primeros días de excava- ción en Batallones, había cierto aire de irrealidad, no éramos unos novatos, algunos de nosotros ya llevábamos casi 20 años de excavaciones a cues- tas, pero jamás nos habíamos encontrado con un yacimiento como Batallones, era el paraíso del pa- leontólogo, del paleontólogo dedicado al estudio de los carnívoros. El yacimiento parecía la cueva del tesoro, en donde, por razones que entonces ignorábamos, se habían acumulado perfectamente conservados los restos fosilizados de carnívoros de todo tipo, desde pequeñas mofetas hasta los enormes tigres dientes de sable. El resto del mes de julio lo pasa- mos excavando, cada día trabajábamos casi hasta el anochecer aprovechando que la temperatura se suavizaba con el ocaso.A mediodía el hoyo se transformaba en una espe- cie de horno del que había que salir necesariamente, para no asarte vivo. Así que nos refugiábamos en el Res- taurante Quirós enTorrejón de la Calzada, buena comida y buen trato, aprovechando el descanso para ver como Miguel Indurain ganaba su primer Tour, y nosotros nuestra primera campaña de excavación en Batallones. Hasta 1993 realizamos en total cuatro cam- pañas de campo, aproximadamente 180 días de excavación, que nos permitieron tener una bue- na idea del potencial del yacimiento. La empre- sa minera terminó en 1993 la explotación de la parcela y ayudó a protegerlo convenientemente. Los extraordinarios hallazgos paleontológicos realizados en Batallones, así como en otras par- tes de la Comunidad de Madrid, en especial en el Pasillo Verde Ferroviario de Madrid, dieron lugar a una exposición en el MNCN patrocinada por la Comunidad de Madrid titulada “Madrid antes del hombre”, inaugurada en 1993 con notable éxito [Enlace a información de la exposición]. Bueno, visto así, podríamos decir que esta his- Aspecto del Cerro de los Batallones durante la explo- tación de sepiolita. A lo largo de la explotación minera se descubrieron otros 8 yacimientos paleontológicos. “Estos yacimientos nos ofrecen un observatorio sobre lo ocurrido hace 9 millones de años en ese lugar del sur de Madrid, llamado Cerro de los Batallones” Foto aérea que muestra la situación de los 9 yacimien- tos paleontológicos del Cerro de los Batallones (To- rrejón deVelasco, Madrid)