NaturalMente9

5 n atural mente 9 ç sumario Para recibir un correo electrónico cuando salga el próximo número o darnos tu oinión escríbenos a naturalmente@mncn.csic.es Como si de un embarazo se tratara el geólogo José López-Ruiz nos cuenta las fases por las que atravesó el Sistema Solar que desembocaron en el nacimiento de ocho planetas entre los que se encuentra la Tierra. Os presentamos una breve historia de cómo se gestó este minúsculo punto del universo que es además el barco en el que viajamos todos. Como no existe registro de las primeras etapas de formación del Sistema Solar, para es- tablecer el proceso de formación de los pla- netas es preciso recurrir a otras fuentes de información. Las dos fuentes más importantes proceden de las observaciones astronómicas y de los meteoritos. La observación de estrellas semejantes al Sol muestra que muchas de ellas están rodeadas de un disco de gas que con- tiene pequeñas partículas de polvo cósmico. Estos discos tienen un radio similar al del sis- tema planetario del Sol y contienen al menos su misma masa. Los meteoritos están consti- tuidos, como la Tierra, por silicatos y metales, pero como proceden de cuerpos mucho más pequeños que nuestro planeta, han sido poco activos desde el punto de vista geológico y en consecuencia proporcionan información sobre los procesos pre-planetarios, así como de las etapas iniciales de los procesos planetarios. Di- cho de otra forma, los meteoritos representan una especie de yacimiento arqueológico, en el que se han preservado los detritus que se for- maron en los primeros pocos millones de años del Sistema Solar. A partir de la información que suministran las dos fuentes citadas, más la que procede de la composición química e isotópica de los planetas terrestres, se han podido realizar, con la ayuda de potentes sistemas informáticos, complejas simulaciones del proceso de formación de los planetas y por ende de la Tierra. La nebulosa de Helix que está situada en la constelación de Acua- rio/ NASA, ESA, and C.R. O'Dell (Vander- bilt University). “Existe un amplio consenso en aceptar que el Sol y los planetas se han formado a partir de una nube interestelar madura”