NaturalMente10

17 n atural mente 10 ç sumario Para recibir un correo electrónico cuando salga el próximo número o darnos tu opinión escríbenos a naturalmente@mncn.csic.es www.naturalmentemncn.org “El mayor obstáculo ante el que se encuentra la taxonomía sigue siendo el conocido como impedimento taxonómico, esto es, la carencia de taxónomos” modo que estos datos puedan tener poder pre- dictivo en otros estudios ecológicos, evolutivos, biogeográficos etc… En mi ya larga trayectoria profesional como taxónomo he podido experimentar, sin embargo, el cambio profundo en el modo de desarrollar estas tareas. Tenemos la imagen estereotipada del viejo naturalista encerrado en polvorientos gabinetes atestados de especímenes que ha lle- gado a nosotros desde el siglo XIX, pero, aunque comparten la esencia y objetivo principal de su trabajo, el taxónomo de la era digital tiene poco que ver con el decimonónico en sus tareas dia- rias ya que los métodos y procedimientos han variado enormemente. El taxónomo del siglo XXI dispone de he- rramientas formidables que le facilitan su tra- bajo diario, aceleran los procesos descriptivos inherentes a su profesión y la consecución de resultados e incrementan significativamente su productividad. Internet se ha convertido en una herramienta fundamental ya que nos permite re- cuperar casi instantáneamente la información bi- bliografía imprescindible en el trabajo de revisión taxonómica: accedemos a bases de datos biblio- gráficas ( Web of Science , Biodiversity Heritage Library etc); nos comunicamos con los colegas y colaboradores nacionales e internacionales; con- sultamos bancos de datos de imágenes digitales de los ejemplares y especies objeto de estudio como Morphbank o Zoobank y también bancos de datos genéticos como GenBank para recupe- rar una secuencia genética de una determinada especie y compararla con la que hemos obtenido en el laboratorio molecular; analizamos el mate- rial tipo de una determinada especie accediendo a la colección digitalizada disponible en la página web del museo donde está depositado… El trabajo descriptivo sigue siendo esencial en la taxonomía moderna y la lupa o microscopio óptico binocular siguen, por supuesto, siendo un instrumento indispensable, especialmente para un taxónomo como el que escribe estas líneas, especializado en un grupo de pequeños insectos. Por tanto, además de frente al ordenador, uno pasa gran parte del tiempo examinando carac- teres morfológicos, en mi caso de los insectos objeto de estudio. Durante siglos el único modo de ilustrar las descripciones morfológicas era mediante dibu- jos o pinturas de los ejemplares o partes de los mismos. De ahí que muchos de los natu- ralistas y taxónomos decimonónicos fueran a la vez grandes dibujantes e ilustradores o con- taran con ilustradores a su servicio. Hoy día las técnicas de ilustración tradicional solo se siguen utilizando en la publicación de grandes monografías científicas, Floras y Faunas y, por supuesto, en las exposiciones de los museos, pero en el día a día y en la publicación de resul- tados han sido progresivamente sustituidas por las técnicas digitales.Trabajamos con fotografías de alta resolución de los ejemplares de estu- dio mediante resolutivas cámaras adaptadas a lupas binoculares de última generación. Cuando las imágenes de microscopía óptica no son su- ficientes para discriminar determinados carac- teres morfológicos de insectos u otros organis- El autor con la colección de agallas vegetales inducidas por in- sectos del Museo Nacional de Ciencias Naturales. / Diego Gil.