NaturalMente10

18 n atural mente 10 ç sumario Para recibir un correo electrónico cuando salga el próximo número o darnos tu opinión escríbenos a naturalmente@mncn.csic.es www.naturalmentemncn.org mos muy pequeños, recurrimos al microscopio electrónico de barrido e incluso, más recien- temente a tecnología 3D mediante tomografía computerizada (TC Scan). También utilizamos habitualmente el laborato- rio molecular, para obtener secuencias genéticas de sus ejemplares que nos permiten, bien discri- minar especies por el llamado código de barras genético, bien descifrar marcadores genéticos cada vez más complejos que nos permiten obte- ner datos de la historia evolutiva y las relaciones filogenéticas de los organismos. El conjunto de todas estas herramientas es lo que se ha dado en denominar taxonomía inte- grativa, algo que ha determinado también que la taxonomía de hoy se practique cada vez menos aisladamente y sea cada vez cada vez más una disciplina técnica y multidisciplinar en la que co- laboran diversos equipos especializados. El avance de la tecnología nos permite afrontar el reto del siglo que es descubrir y describir la fracción de la Biodiversidad que es aún descono- tagenómica. Sin embargo, el mayor obstáculo en este auge de la taxonomía y herramientas que facilitan la descripción acelerada de la biodiversidad sigue siendo el conocido como impedimento taxonó- mico, esto es, la carencia de taxónomos. Queda mucha tarea por realizar pero no hay suficientes taxónomos para hacerla. El trabajo de campo El hábitat natural de un taxónomo son los mu- seos de historia natural. Los ejemplares de los mu- seos nos dan información vital de la composición y distribución de las biotas pasadas y presentes ayudándonos por ende a comprender las tenden- cida, incluyendo el número de especies realmen- te existentes en nuestro planeta, un reto que hasta hace sólo unas décadas se consideraba casi imposible de lograr antes de que buena parte de esa biodiversidad se extinguiera por el im- pacto humano (Crisis de la Biodiversidad, Sexta extinción). Herramientas como la secuenciación masiva y la metagenómica permiten una aceleración inusitada en el ritmo de descripción de la bio- diversidad, como se puede constatar por casos como el proyecto de secuenciación masiva de organismos marinos, el proyecto genoma huma- no de Craig Venter, o el caso más reciente de la biodiversidad desconocida de bacterias y otros microorganismos revelada por técnicas de me- Observando insectos con el microscopio electrónico de barrido (escanning). / Laura Tormo. Selección de muestras congeladas en alcohol para extracción deADN y análisis molecular. “Las nuevas técnicas permiten una aceleración inusitada en el ritmo de descripción lo que nos permite afrontar el reto de descubrir y describir la fracción de la Biodiversidad que es aún desconocida en este siglo”